충주대-철도대 시민토론회 '무산 가능성'

충북도가 충주대와 철도대간의 통합에 제동을 걸고 있어 지역사회에 논란이 가중되고 있는 가운데 충주시가 개최하려던 충주대-철도대 시민토론회가 충주대의 이의제기로 무산될 가능성이 커졌다.

충주대가 토론회의 명칭과 방식에 이의를 제기하자 토론회를 준비해온 충주시는 "토론회 의미가 없어진다"며 난색을 표명하고 있기 때문이다.

충주대는 16일 충주시에 보낸 공문을 통해 "대학 통합이 결코 정치적인 목적에 휘둘려서는 안 된다"면서 "충주대는 설명회일 경우만 참석할 것"이라고 밝혔다.

이 대학은 또 "행사 명칭은 '시민 토론회'가 아니라 '충주대학교 통합 추진 설명회'가 돼야 하며 대학의 설명에 이어 질의응답 후 반대 주장을 듣는 순서로 진행하며, 행사 참석자들을 대상으로 찬반 투표 등은 전체 시민의사가 반영될 개연성이 없으므로 진행해서는 안된다"면서 "이러한 의견이 받아들여지지 않을 경우 행사에 참여할 의사가 없다"는 뜻을 분명히 했다.

우건도 충주시장은 15일 오전 기자간담회에서 '오는 20일 오후2시 시청 대회의실에서 충주대 통합 시민토론회를 열어 의견을 수렴한뒤 21일 충북도에 전달하겠다'고 했으나 충주대가 '설명회'로 행사 참여 범위를 제한하면서 양측의 대화가 교착상태에 빠질 것으로 보인다.

시는 시민토론회에 충주대 학내 찬반론자들과 충주시의회, 충주지역 정관계 관계자, 시민단체 관계자들을 참여시켜 이 자리에서 나온 찬반 의견을 충북도에 전달할 계획이었다.

그러나 충주대가 대학의 입장만 전달하는 '일방적인' 설명회만 하겠다고 나오면서 시는 당혹스러운 표정이 역력하다.

충주대의 이 같은 입장은 통합에 부정적인 민주당 이시종 충북지사와 정치적인 뜻을 함께하는 같은 당 소속의 우 시장이 주관하는 토론회라는 점에 부담을 느끼고 있기 때문으로 풀이된다.

충주대가 청중이 동원되지 않는 TV토론회에는 적극 참여할 것이라는 입장을 덧붙인 것이 이를 반증하고 있다.

이에 대해 시 관계자는 "시는 토론회에서 어떤 의사결정을 하려 한 것이 아니다"라면서 "시민의 다양한 찬반 의견을 녹취한 뒤 도에 보내 참고토록 하려 한 것인데 충주대가 이를 거부해 원점에서 재검토하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 또 "충주대가 빠진 토론회나 반론이 없는 설명회는 아무런 의미가 없다"면서 "설명회를 진행할지 방송토론회로 전환할지 논의를 거쳐 결정할 것"이라고 덧붙였다.

한편 이날 오전 대학 원로들로 구성된 충주대 대학발전위원회(위원장 이대훈교수)는 충주대 U-교육센터에서 긴급회의를 연 뒤"철도대와의 통합은 저출산 학령인구 감소로인한 대학 입학정원이 줄어 들 것에 대비, 대학발전을 기하고자 구성원 모두의 의지를 모아 결정 내린 것"이라며" 철도대와의 대학 통합을 적극 지지한다"는 성명을 냈다.

충주 / 김주철기자 kimjc@cb21.net