괴산군, 호국원 '꺼진 불씨' 되살리나

충북 보은군이 호국원 조성사업을 포기해 애초 경쟁 상대였던 괴산군이 '꺼진 불씨' 되살리기에 나설지 주목된다.

정상혁 보은군수는 13일 군청에서 기자회견을 열어 "중부권 호국원 예정지로 보은군이 결정된 이후 국가보훈처에 6가지 사항을 요구했지만 회신이 없어 사업을 포기하기로 했다"라고 밝혔다.

보훈처는 올해 말 만장이 되는 대전 국립현충원의 현실을 고려해 중부권에 호국원을 조성하기로 했다.

보훈처는 제안서를 낸 보은군과 괴산군을 대상으로 선정 작업을 벌여 지난 4월20일 보은군 장안면 구인리 일대를 호국원 예정지로 선정했지만 보은군은 해당지역 주민의 반발과 보훈처에서 군 요구사항을 받아들이지 않자 13일 호국원 유치 포기를 결정했다.

보은군의 이 같은 결정에 따라 애초 예정지 경합에서 탈락했던 괴산군의 반응이 관심을 모으고 있다.

군 관계자는 "괴산군은 호국원을 유치하겠다는 입장을 이미 전달한 바 있고 지역 여론도 형성돼 있다"라고 호국원 유치 기대감을 감추지 않았다.

괴산군 상이군경회, 전몰군경유족회, 전몰군경미망인회, 대한무공수훈자회 등 괴산지역 7개 보훈단체 대표는 지난해 11월21일 호국원 유치 염원을 담은 108배 참배를 해 호국원 유치에 강한 의지를 표명했다.

괴산군은 이들 보훈단체와 함께 군의회, 사회단체, 지역주민이 모두 호국원 유치에 적극 나서 집단민원 발생 요인이 없고 문광면 광덕리 신청지(90만㎡)의 83％가 마을회 소유 임야로 토지가격이 저렴한 데다 민가와 분묘가 거의 없는 것을 장점으로 꼽았다.

보훈처 관계자는 "보은군이 몇 가지 인센티브를 요구했지만 앞서 사업 안내에서 직접 지원은 없다는 것을 분명히 명시했다. 다만 호국원 입지에 따른 간접 효과에 대해서는 사업개요와 함께 설명을 한 바 있다"라고 밝혔다.

이어 "후보지를 재공모할지, 아니면 애초 경합 지역이었던 괴산군을 선정할지에 대해서는 다음주 중 공식입장을 밝힐 것"이라고 덧붙였다.

보훈처가 입지하면 방문객 증가에 따른 지역 농·특산물 판매 증가, 지역민 계약직 채용, 시설 유지·보수공사에 따른 지역건설경기 활성화 등의 간접 효과가 기대된다.

기사제공:뉴시스(http://www.newsis.com)