중부권 국립호국원 무산 가능성

속보=충북 보은군이 국립호국원 건립 문제를 명쾌하게 해결하지 못하면서 호국원 유치 자체가 무산될 가능성마저 도출되고 있다.<4월 25일자 2면, 27일자 1면, 5월 1일자 2면>

정상혁 보은군수는 20일 한 방송에 출연해 "국가보훈처가 보은군의 요구사항을 들어주지 않으면 충청지역 국가유공자 국립묘지인 '중부권 호국원'은 무산될 수도 있다"고 했다.

정 군수는 이날 "공원묘지 조성을 비롯한 여러가지 요구사항을 정리해 보훈처에 공문으로 보냈고, 조만간 회신이 올 것"이라며 "회신 결과에 따라 보은군과 보훈처의 협약여부를 결정하겠다"며 이같이 말했다.

국가보훈처가 보은군의 요구를 수용하지 않으면 호국원 조성을 위한 협약을 하지 않겠다는 뜻으로 풀이되는 대목이다.

이럴 경우 국가보훈처의 중부권 호국원 예정지 지정은 다시 처음으로 돌아가 재지정이 불가피할 것으로 전망된다.

보은군이 내세우고 있는 요구사항은 △호국원 예정지의 10만㎡를 보은군 공원묘지로 할애할 것 △예정지 주민에게 일자리를 제공할 것 △농산물판매장을 무상임대할 것 △조화(弔花)판매권을 주민들에게 내줄 것 등이다.

정 군수는 공원묘지를 요구한 배경을 설명했다.

그는 "매장풍습이 남아있기 때문에 우리가 농사지을 땅이 점점 줄어들지 않느냐"며 "50년, 100년 후에 농토가 묘지로 모두 변하지 않으리란 법이 없다"고 주장했다.

이어 "가뜩이나 까다로운 법규때문에 공원묘지를 조성하기 어려운데, 호국원 옆에 보은군만의 공원묘지를 만들면 이런 문제들을 해결할 수 있을 것"이라며 "보은군이 땅을 내주는 만큼 인센티브를 받는 건 당연하다"고 했다.

일부 주민들의 국립호국원 반발에 대해서도 설명했다.

정 군수는 "호국원을 공동묘지라고 폄훼하는 건 지나치고, 성급한 생각"이라며 "다른 지역 호국원의 예를 들며 반대하는데, 보은은 여건이 다르다. 단체장과 주민이 지역을 위한 여건을 만들 수 있느냐가 중요하다"고 강조했다.

이어 "올바른 지적이나 조언은 받아들일 수 있지만, 일시적인 반대를 위한 반대로 갈등을 조장해선 안된다"고 못박았다.

정 군수는 "만약 국가보훈처가 보은군의 요구를 수용하지 않으면 (호국원조성 사업이)순탄하게 추진되진 않을 것이고, 섣불리 (사업의 성사여부를)예단할 수도 없을 것"이라고 강조했다.

한편, 국가보훈처는 지난 4월 중부권 호국원 조성 예정지로 보은군 장안면 구인리 일대를 선정하고, 2015년까지 총 사업비 802억원을 투자해 10만기를 수용할 수 있는 90만㎡(10만기 안장 가능) 규모의 호국원을 조성하겠다고 발표했다.

/ 엄재천기자 jc0027@naver.com