보은 호국원 건립 '지역민 반발'로 난항

"사전 협의도 없는 일발통행 행정" 주민들 발끈
군 "아직 협약 전…지역발전 차원 이해해달라"

속보=지역 주민의 거센 반발에 부딪친 보은군 '중부권 국립 호국원'이 건립 자체가 흔들리는 등 난항을 겪고 있다.<4월 27일자 1면>

국가보훈처는 지난달 20일 보은군 장안면 구인리 일대를 중부권 국립 호국원 조성지로 선정·발표했다.

올해 말 만장이 되는 대전 국립현충원을 대신할 중부권 호국원 입지를 물색하던 국가보훈처는 보은과 괴산을 놓고 평가를 벌인 끝에 근소한 점수차로 보은을 선정, 800여 억원의 예산을 들여 올해 설계를 거쳐 내년부터 공사를 실시할 계획이다.

충북도와 보은군, 괴산군은 국립 호국원 유치를 위해 전방위 전략을 세워 안간힘을 썼다.

특히 보은군은 지난해 7월부터 국가보훈처의 이 같은 계획을 확인한 뒤 중앙부처를 상대로 유치활동을 전개했다.

또 군은 주민서명을 받는 등 중부권 국립 호국원 유치에 적극적인 자세를 보였다.

문제는 중부권 국립 호국원 입지 선정이 보은군으로 정해지면서 발생했다.

국가보훈처의 부지선정 결과 발표 이후 해당 지역인 장안면 구인리 주민이 크게 반발하고 나선 것.

해당지역 주민들은 종중의 묘지 이전 불가와 호국원으로 인한 지역 이미지 상실, 사전 주민과 협의 없이 진행된 군의 일방적 행정이라는 점 등을 들어 반대의사를 분명히 했다.

이들 주민들은 지난달 23일부터 군청 진입로에 집결해 연일 집단 반대시위를 벌이고 있는 중이다.

이에 군도 주민 설득에 나섰다.

군은 해당지역 주민들에게 사전설명을 하지 않은 이유와 관련, "대형 국책사업을 결정되기 전에 사전 주민설명을 하는 것은 장점보다 단점이 많기 때문이었다"며 "보은으로 결정되기 전에 주민설명회를 해 논란이 발생했다면 경쟁에서 불리하게 작용할 우려가 있었다"고 해명했다.

30일 군은 국가보훈처와 중부권 국립 호국원 추진에 대한 협약을 아직 하지 않은 상태라는 점을 강조하면서 협약 때 제시할 내용을 공개했다.

군은 중부권 국립 호국원(예상 부지 92만5천㎡)에 9만9천㎡의 군 공원묘지를 조성해 군내 거주자 사망 때 유골을 매장할 수 있도록 하고, 교육원을 건립해 연간 1만여 명 이상의 교육장소로 활용해 줄 것을 요구키로 했다.

또 교육관 내 보은 농산물 판매장 설치와 토지주의 무상 운영권 보장, 인력 채용 때 편입 지주 우선권 부여, 마을 숙원사업비 지원 등을 협의한다는 방침이다.

군 관계자는 "국가보훈처가 중부권 국립 호국원을 보은에 마련키로 결정했지만 군과 협약을 하진 않았다"며 "앞으로 각계각층의 의견을 수렴해 협약을 할 방침인 만큼 지역발전 차원에서 주민의 이해를 구하려 한다"고 말했다.

/ 엄재천기자 jc0027@naver.com