"무슨 상품권이 이렇게 많아?"

정부가 올 하반기 영세상인들의 생활안정을 위해 '재래시장 전용 상품권'을 도입키로 하자 이미 발행된 각종 상품권들과 성격이 중복돼 그 실효성에 의문이 간다는 목소리가 높다.

특히 영세상인들은 무턱대고 상품권 종류만 늘일게 아니라 각 상품권을 장점을 접목시킨 일원화가 뒤따라야 한다는 지적이다.

기획재정부에 따르면 소규모 상공인의 경영여건 개선을 위해 전국 600여곳의 재래시장 어디서나 사용가능한 '재래시장 전용 상품권'을 발행할 예정이다.

이를 위해 기획재정부는 올 하반기 1만원권 70만매·5천원권 60만매 등 모두 100억원 규모 130만매를 발행할 방침이다.

그러나 일각에선 현재 각 지자체에서 유통되고 있는 지역상품권과 희망근로상품권 등과 그 성격이 중복돼 실효성을 거두기 어려울 것이라는 불안한 시선을 보내고 있다.

게다가 발행처와 판매처가 다른 3종류 상품권이 비슷한 시기에 유통될 경우 사용자는 물론 가맹점에서도 혼선을 빚을 수 있다는 지적도 적지 않다.

충북도에 따르면 현재 도내에서는 지역경제 활성화를 목적으로 청원군을 제외한 11개 시·군에서 각각 발행한 11개 지역상품권이 사용되고 있다.

또 이달부터는 같은 목적으로 '희망근로사업'을 통해 발행된 '희망근로상품권'이 각 지자체마다 유통되고 있다.

A지자체 관계자는 "지역민들이 인근 지자체면 몰라도 전국 각지로 돌아다니며 상품권을 사용할 일이 얼마나 있겠냐"며 "괜히 상품권 종류만 늘어나면 주민과 상인들의 혼란만 야기시킬 수도 있다"고 우려를 표했다.

영세상인들은 지역상권 활성화라는 취지를 제대로 살리기 위해선 현재 유통되고 있는 상품권들의 장점을 절충한 일원화가 우선시 돼야 한다는 입장이다.

도내 기존 지역상품권의 경우 모두 도입한 지 2년 이상 돼 상품권 사용은 일반화된 반면 지역상가의 실질적 매출상승 효과는 다소 부족하다는 평을 듣고 있다.

또 희망근로상품권은 유통기한(3개월)과 의무사용액(액면가의 80% 이상) 등 강제조건이 있어 단기간 지역상권내 유통은 활발한 반면 가맹점이 현격히 부족한 형편이다.

청주의 한 재래시장 상인은 "실질적으로 지역에서 상품권 사용이 이뤄져야만 지역상권이 활성화 되는 것 아니겠냐"며 "기존 지역상품권과 희망근로상품권을 장점만 접목시켜도 지역상인들에겐 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.

B지자체 관계자는 "농촌지역의 경우 상품권을 사용할 수 있는 가맹점이 도시에 비해 상대적으로 적어 불편함이 크다"며 "광역단체 내 지자체별 상품권 통합도 고려해 볼만하다"고 말했다.

/ 전창해기자 wide-sea@hanmail.net