내면이 아름다운 체육인이 되자

40년 전 충북레슬링협회 초대회장을 지낸 정순석(79)옹이 25일 모처럼 지역체육인의 자격으로 청주의 한 식당에 모습을 드러냈다. 깜짝 놀란 원로체육인들과 지역체육계 인사들은 반가운 마음에 두 손을 맞잡고 지난 세월을 회고하며 눈시울을 적셨다.

이 광경을 지켜본 후배 체육인들에게는 감동의 모습, 그 자체였다. 식당 안은 어느덧 웃음이 넘치는 '행복의 장'으로 변했다.

충북체육회(사무처장 유경철)는 이날 오전 11시30분부터 청주의 한 식당에서 도체육회 창립 이후 처음으로 '선배·원로체육인 모시기' 행사를 열었다.

유경철 사무처장을 비롯해 이규문 상임부회장과 사무처 직원들은 얼마 전 가정의 달을 앞두고 지역체육계를 위해 무엇인가 뜻 깊은 행사를 열어야겠다는 공통된 생각을 했다고 한다. 단, 후배체육인들에게는 감동과 교훈을 줄 수 있는 내용이 담겨 있어야 했다.

그래서 이들은 5개월 전부터 연락이 닿는 원로체육인들을 우선 대상으로 소재파악이 되지 않은 선배체육인들의 근황을 추적했다. 다행히 연락이 닿으면 그곳이 어느 지역이든 불문하고 직접 찾아뵙기도 하고 전화통화를 통해 이날 행사 참석을 유도했다.

그렇게 해서 이날 모두 250여명의 원로체육인들이 한자리에 모이게 된 것이다. 뜻 깊은 이날 행사장에는 정우택 체육회장(지사)을 비롯해 이기용 도교육감, 남상우 청주시장, 정종택 충청대학총장 등 지역인사들이 참석해 기쁨을 함께 나눴다. 이상록·정승용·최동식 도체육회 고문도 한걸음에 달려와 자리를 빛냈다. 일신여고 중창단의 축하노래도 이어졌다.

이날 행사의 제목도 의미가 있었다. '내면이 아름다운 체육인이 되겠습니다'. 최근 지역체육계의 분열과 갈등양상이 심각한 현실을 체육인들 스스로 타파해보자는 의미가 담겨있었다.

충북체육회는 이날 참석한 원로체육인들을 위해 조촐한 식사대접과 함께 등산용 양말 두 켤레를 선물로 증정했다. 등산양말의 의미는 부인과 함께 운동을 하며 건강한 삶을 영위하라는 깊은 뜻이 담겼다.

이상록 고문은 이날 원로들을 대표해 "우리 충북체육은 과거 '하면된다'는 각오로 자랑스러운 전국소년체전 7연패의 금자탑을 쌓았고 전국체전 개최를 비롯해 많은 발전을 이루었다"며 "이 자리에 계신 원로들을 중심으로 체육인이 단합, 사랑, 협력해 우리도의 체육발전을 이루고 내면이 아름다운 체육인이 되자"고 말했다.

이 고문의 말에 원로들은 앞으로 충북체육의 발전을 위해 짧지만 남은 여생을 받치기로 다짐했다. 아무조건도 없이 단지 후배체육인들과 지역발전을 위해서 말이다.