정우택 지사 "청원·청주 장기적으론 통합돼야"

정우택 충북도지사가 26일 청원군을 방문한 가운데 2층 소회의실에서 군정보고를 받고 있다.

정우택 충북도지사는 26일 "청주시, 청원군 통합은 양기관·주민들이 서로 다른 입장차를 보이고 있는 현 시점에서는 시기가 적절치 않다"고 밝혔다.

이날 청원군을 순방한 정 지사는 기자간담회를 통해 "청원·청주 통합은 시점의 문제다. 양 단체장과 시·군의회, 주민들의 노력 등이 융화될 때 생산성 있는 통합이 이뤄지는 것"이라며 "그렇지만 청원·청주는 장기적인 시각에서 볼 때 통합으로 가야 하지 않겠느냐"고 말했다.

정 지사는 그러나 "현재 여건으로는 갈등을 해결하는데 시간이 걸릴 것"이라며 "인내를 갖고 주민들을 설득해야 한다"고 말했다.

그는 또 현행 지방자치법상 해당 지방자치단체의 의견수렴 후 주민투표와 시·군의회 의결을 거쳐야 한다며 양 지자체와 시·군의회의 의견이 일치되지 않은 상태에서 지사가 먼저 개입하고, 의견을 개진하는 것은 옳지 않다고 피력했다.

특히 현 시점에서는 양 지자체간 찬반의견이 있는 상태에서 지사가 개입해 결판이 난다면 개입할 수 있으나 오히려 갈등의 불씨만 조장할 것이라며 정부와 국회의 행정구역개편이 진행 중으로 동향을 주시해야 한다고 강조했다.

정부 또는 정치권의 행정구역 개편에 대해 정 지사는 "한나라당의 전국을 60~70개 광역으로 나누는 것은 반대한다"며 "수백년 동안 지역의 정체성, 역사성이 있는데 정치인들의 잣대로 금을 긋듯 나눌 경우 지역의 반발이 심한 데다 현실성이 떨어진다"고 지적했다.

행정구역개편이 이뤄질 경우 중앙정부가 60~70개의 광역을 관장할 수 없어 새로운 통제수단이 활용되는 등 중앙통제가 더 강화될 것으로 현재 완충역할하는 도(道)의 기능은 그대로 살리는게 좋겠다는 의견이다.

정 지사는 "통합을 원하는 시·군일 경우 인센티브를 줘야 한다. 통합됐을 때 다른 지자체가 '큰 인센티브가 있구나'하는 계기를 만드는 것이 중요하다"며 "인위적으로 하루 아침에 통합은 옳지 않다. 소위 조장행정을 통해 유도하는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.

/최대만 기자