명절보다 긴 휴가 다신 없어야

사상 최악의 경기침체 여파 때문인지 성탄절과 연말을 앞두고도 그 흔한 캐럴송이 도심에서도 들리지 않는다.
캐럴송은 그렇다 치고 대형 쇼핑몰과 할인점에도 연말이면 북적거리던 인파가 사라져 한산하기만 하다.

이뿐만이 아니라 한해를 마감하기 바쁜 산업일터에서는 늦은 시간까지 쉼 없이 기계음을 내뿜으며 힘차게 돌아야 할 생산시설과 근로자들의 바쁜 손놀림을 찾아보기 힘들어 졌다.

불 꺼진 공장이 수두룩하고 새 주인을 맞이하기 위해 매물로 나온 공장 물건도 넘쳐난다고 한다.

불과 몇 개월 만에 미국 발 금융위기에서 시작된 쓰나미가 한국의 경제를 송두리째 삼켜버린 것이다.

내수침체에 따른 소비재 업종 뿐 만 아니라 안전할 것으로 믿었던 IT업계 등 첨단업종도 예외 없이 고전하고 있다.

결국 연말을 앞두고 표면상으로는 연월차 수당 비용 절감이라는 이유를 내세워 명절보다 길고 정기휴가보다 긴 열흘이 넘는 휴무라는 이례적인 조치에 나섰다.

청주산업단지의 하이닉스와 20여 곳이 넘는 협력 및 하청업체들도 동반 휴무에 들어가기로 했으며 오창과학산업단지의 입주기업 7곳도 장기 휴무에 들어간다.

갑자기 생긴 긴 연휴에 근로자들이 반길 것 같지만 실상은 그렇지가 않다. 요즘 같이 어려운 시기에 당장의 휴무가 아닌 감원이나 구조조정으로 내몰리지나 않을까 하는 불안감을 떨칠 수 없기 때문이다.

기업이 있고 근로자가 있는데 이례적으로 열흘이상의 휴가를 보내야 할 정도로 사정이 좋지 않다면 근로자 뿐 만 아니라 가족들의 생계가 걸린 상황에서 마음 편히 휴가를 보낼 수 있는 배짱 좋은 사람은 몇 안 될 것이다.

상황이 이렇자 장기 휴무에 들어가는 기업의 근로자들 중 일부는 단기 아르바이트라도 구해 가계에 보탬을 해야 하지 않을 까 노심초사하고 있다. 말 그대로 가시방석이 될 수 도 있는 것이다.

이례적인 경제 한파에 쉬기는 하지만 누구하나 휴무를 앞두고 표정이 밝은 사람들은 눈에 띄지 않는다.

휴무 중에 며칠은 직장을 찾아 분위기도 파악하고 못 다한 업무를 정리하며 보내겠다는 근로자들도 있다. 내가 하지 않으면 누가 해주지 않는다는 애사심에서다.

고통 분담차원에서 근로자들도 힘을 보태고는 있으나 상황이 장기화 된다면 이 같은 여건이 오래 지속되리라 기대하기도 힘들다. 답은 하나 밖에 없다.

기업들 모두 이런 어려움을 슬기롭게 해쳐나가는 지혜를 발휘해 바라지 않는 명절보다 긴 휴가가 아닌 포상금과 보너스로 넘치는 연말을 맞아 근로자들 보두 함박웃음으로 보내길 기대해 본다.