“도·청원군 기득권자가 걸림돌”

청주시는 2일 청주예술의 전당에서 시산하 공무원 1천여명을 대상으로 ‘청주·청원 통합의 필요성 및 공무원의 역할’이라는 주제강연을 가졌다.

청주·청원 통합의 가장 큰 걸림돌은 '충북도·청원군의 기득권자'는 주장이 제기됐다.

충청대 남기헌 교수는 2일 청주예술의 전당에서 청주시공무원 1천여명이 참석한 가운데 열린 ‘청주·청원 통합의 필요성 및 공무원의 역할’이라는 주제강연을 통해 "청원군이 시 승격을 위해, 청주·청원 통합반대를 위해 이장단이나 새마을지도자 등을 대상으로 응집력을 갖게 하고 있다"며 "사실을 왜곡해서는 안된다"고 주장했다.

또 그는 이와함께 "충북도도 결정적인 반대운동을 하고 있다. 도의회가 인위적으로 회기를 1주일가량 미뤘다"고 지적하고 "도가 도민들을 대상으로 설문조사를 벌인 결과 통합 찬성이 65% 이상, 반대 15%로 나왔으나 도가 발표를 못했다. 당시 자치행정국장이 현 청원군수다"라고 힐난했다.

남 교수는 이어 "국내 행정구역은 조선시대때 만들어진 것으로 갑오개혁때 조선8도를 만들면서 개편된 것"이라며 "100년 전 짚신신고, 소달구지를 타던 시대에 마련한 행정구역이 세계를 하루에 왔다 갔다 할 수 있는 오늘날 행정구역으로 맞지 않는다는 것만으로도 청주·청원통합의 충분한 이유가 된다"고 밝혔다.

그는 "청주·청원의 계란노른자형태를 취하고 있어 행정의 난맥상을 보여주고 있다"며 "청주시가 재정자립도가 높기때문에 비교적 낮은 청원군과 통합될 경우 합리적인 계획을 수립할 수 있는 데다 청원군은 재정부족으로 인해 추진하지 못하고 있는 사업 등을 추진할 수 있을 것"이라고 부연했다.

남상우 청주시장은 "청주·청원 통합은 양 지역 미래 발전을 위해 반드시 필요하다. 공무원, 시민, 군민들이 뜻을 같이해 이뤄질 것으로 생각된다"며 "65% 이상 청원군민의 바람을 청주시가 아무 일 하지 않는 것은 안된다. 청원군이 실시하는 자체시 승격은 여론조사를 거치지 않고 몇몇이 정책결정을 내린 것으로 60년대 통치로 밖에 볼 수 없다"고 말했다.

이번 교육은 청주시가 청주.청원 통합을 위해 시공무원을 상대로 추진한 것으로 향후 통합에 상당한 영향을 끼칠 것으로 보인다.

/김병학 기자