좀처럼 뜨지 않는 대선 분위기 왜？

여야 경선후보 폭염 뚫고 광폭 행보하는데
역전패 '이회창 학습 효과'…후보선출 페이스 조절
지역정가 기득권층 그들만의 세몰이…민심은 '싸늘'

민주통합당의 대선주자인 문재인 후보가 9일 오전 경기도 광주 팔당 수질개선본부 선착장에서 팔당호의 녹조를 점검하고 있다. (왼쪽) 9일 새누리당 박근혜 대선 경선후보가 제18대 대통령 후보 대구경북 합동연설회장인 김천실내체육관으로 입장하려다 한 지지자와 악수하고 있다.

연일 이어지는 폭염에도 불구하고 여야 대선 경선 후보들이 득표를 위한 행보에 속도를 내고 있다.

하지만 예년에 비해 예비후보 면면이 아직 확정이 되지 않는 등 후보선출이 늦어지고 분위기도 살아나지 않는 분위기다.

지역 정가와 후보캠프 관계자들은 "이렇게 분위기가 안 뜨는 대선은 처음"이라며 볼멘소리다. 유권자들에게 감동과 흥미를 줄 수 있는 흥행코드 마련이 요구된다는 목소리가 높아지고 있는 이유다.

대선을 앞두고 지방의원들의 몸값은 상종가를 치고 있다. 지방의원들은 자신들의 정치입지를 확고히 하기 위해 분주한 움직임을 보이고 있다. 속사정은 여야별로 차이가 있다. 새누리당은 박근혜 전 비대위원장 쪽으로 쏠림이 가속화되는 반면 민주통합당의 경우 각 후보 간 초반 기싸움이 치열한 상황이다.

민주통합당 소속 충북도의원 15명은 8일 문재인 대선후보를 공개 지지 선언하고 나섰다.

이날 선언에 참여한 도의원은 민주당 소속 전체 도의원(25명)의 60%에 해당한다.

이들 가운데 9명은 공천권을 쥔 지역위원장이 지지하는 후보가 아닌 후보를 공개적으로 지지했다.

도의원이 집단으로 특정 후보 지지 선언한 것이 이례적인 데다 상당수가 공천권을 쥔 지역위원장에게 '반기'를 든 셈이다. 도의원들의 이 같은 행보는 2014년 지방선거가 자리하고 있다는 시각이다.

새누리당 소속 한 도의원은 "현재 당내 분위기는 경선보다는 박근혜 전 비대위원장의 본선 승리에 초점이 맞춰져 있다"며 "캠프 참여 자체보다는 내부에서 얼마나 중요한 역할을 맡느냐가 관건이다"고 말했다. 민주통합당 소속 한 도의원은 "손학규, 김두관, 문재인 후보로 도의원들의 참여가 갈리고 있다"며 "여기에 지역위원장들의 성향도 맞물려 도내에서는 판세를 쉽게 예측할 수 없는 상황"이라고 설명했다.

민심을 그렇지 못하다. 대선후보를 뽑는 여야 경선일정이 중반전에 돌입했는데도 국민은 여전히 관심 밖이다. TV토론회와 합동연설회, 정책토크가 열리고 있지만 유권자들의 주목을 끌기엔 역부족이다.

경선이 진행 중인 새누리당은 박근혜 후보를 제외한 비박(非朴) 4인은 마치 들러리로 전락한 듯한 느낌이다. 경선결과가 뻔해서인지 비박 지지율은 어떤 방법을 써도 꿈쩍도 안한다. 신이 나지 않으니 후보검증에도 힘이 빠진다. 민주당 역시 올림픽기간을 피해 본경선(25일~9월16일 지역순회)을 실시한다지만 맥 빠지기는 마찬가지다.

한쪽에선 상황이 이렇게 된 것에 대해 정치 혐오증 심화와 런던 올림픽, 지속되는 날씨 탓으로 돌린다.

정치전문가들은 예년에 비해 후보선출이 늦어지고 있는데 따른 현상으로 분석한다.

여권의 경우 2002년 대선의 '학습효과'가 작용한 것으로 보인다. 당시 강력했던 이회창 후보는 야당의 집요한 네거티브 공세에 대세론이 꺾이며 결국 노무현 후보에 역전패 당했다. 정가에선 "흥행보다는 예상 외의 변수 차단, 분위기 조기과열 방지 등을 의도한 것"이란 반응이다.

민주당도 2002년 사례를 염두에 두고 있는 것으로 보인다.

당시 투표 한달 전 성사됐던 정몽준 의원과의 극적인 후보단일화와 같은 이벤트가 필요하다는 것이다. 민주당 충북도당 관계자는 "대세론을 깨기 위해서는 당내 경선만으로는 좀 부족하고, 야권 후보와의 단일화가 필요하지 않느냐는 공감대가 형성돼 있다"고 전했다.

이는 민주당이 당내 경선 분위기를 띄우려고 해도 잘 안 된다는 이유 중 하나다.

2002년 대선 때 민주당은 4월 27일 노무현 후보를 선출했다. 한나라당 이회창 후보는 5월 9일 후보가 됐다.

/ 장인수기자