'백화점 역사 첫 여성점장' 이민숙 영플라자 청주점장 인터뷰

"상고 졸업 후 입사…자존심 지키기 위해 23년 노력의 시간"

-백화점 최초의 여성점장이 된 소감은.

"기쁜 마음은 당연하겠지만, 사실 상당히 부담스럽다. 많은 여성 직원들이 모두 바라본다는 생각에서다. 그래서 더 잘해야겠다는 다짐을 해본다."

-정부에서 특성화고 등 고졸 사원들의 기업 채용을 독려하고 있다. 모델 케이스가 될 수도 있다고 보는데 어떤가.

"상업고등학교를 졸업하고 19세의 어린 나이에 입사했다. 와이셔츠 코너에서 판매를 시작했는데, 어느덧 23년이라는 세월이 흘렀다. 나 자신을 위해, 자존심을 지키기 위한 노력의 시간이었다. 누구든 할 수 있는 일이다."

-대학을 진학하려는 마음음 왜 갖게 됐는지 궁금하다.

"단지 좀더 회사에 필요한 사람이 되고 싶어서였다. 대리 승진 후 33세가 되던 해 한양여대를 입학했다. 전공은 보육과 서비스였다. 1년의 공백기를 갖고 다시 경희대 경영학과를 편입했다. 경영학을 공부했다. 그런 다음 회사에서 서강대와 함께하는 유통대학원 1년과정을 수료했다. 무려 8년이 넘는 시간이었다."

-유통업체 특성상 분주한 스케줄을 소화해야할텐데 공부할 시간이 있었는가.

"도서관에 갈 틈이 없어 새벽 2~3시까지 회사에 남아 공부했다. 시험기간에는 한숨도 잠을 잘 수 없었다. 그 때 피곤한 몸때문에 생긴 쌍커플은 공짜로 얻은 선물이다."

-여성이기 때문에 일과 학업 말고도 자녀 육아에 살림까지 해야하지 않았나.

"평상시 갖고 있는 소신이 엄마가 일한다고 자녀에게 소홀히 해서는 안된다는 것이었다. 아이 소풍, 운동회, 급식, 녹색어머니회 활동까지 빠져 본 일이 없다. 맞며느리기 때문에 제사음식도 챙겨야 했다. 쉽지 않은 일이었지만 어느 것 하나 등한시 하기 싫었다."

-자격증도 한두개가 아니라는 말을 들었다. 사실인가.

"보육교사 1급 자격증, 방과 후 아동지도사 자격증, 생활예절지도 자격증, CS강사 자격증, 스쿠버 자격증 등 7~8개 되는 것 같다. 다 기억하지 못한다. 보육교사 자격증은 노후 대비용이었다. 24시간 어린이집을 운영하는 것이 꿈이다. 다른 자격증은 그 때마다 도전해보고 싶은 욕심에서 취득하게 됐다."

-지금까지의 삶의 과정을 남일처럼 말하는데, 솔직히 힘들었던 적이 한번도 없었나.

"물론 있었다. 둘째 아이를 임신했을 때다. 첫째를 형제집에 맡기고 올인원을 입고 출근했다. 7개월이 될 때가지 상사들이 눈치를 못챘다. 임신해서 일 못한다 소리를 듣지 않기 위해서였다. 지금 돌아보면, 둘째에게 참 미안한 마음이 든다."

-원래 성격이 그렇게 완벽을 추구하는가.

"대학원 과정에서 심리테스트(MBTI)를 했는데 '완벽주의자'로 나왔다. 교수님이 놀렸던 기억이 난다. 아마 타고난 성품같다."

-청주는 처음일텐데, 내년이면 경쟁해야 할 백화점이 오픈한다. 녹록지 않아 보이는데, 어떤 각오인가.

"평상시 가장 중요하다고 믿는 것이 사람이다. 기업이 발전하기 위해서 사람을 중요시 여기지 않는다면 실패한다는 신념을 갖고 있다. 백화점 내 매니저들을 비롯한 직원들과 백화점 밖에 있는 고객들에게 진심을 보이려 한다. 진심과 진실은 언제가 승리한다고 굳게 믿고 있다."

-끝으로 소망이 있다면 들려달라.

"우리 사회가 성숙해졌고 롯데를 비롯 기업들도 예전과는 달라졌다. 여성이라도 노력하면 더 성장할 수 있다는 모습을 보여주고 싶다. 그렇기 때문에 앞으로의 삶도 언제나 '진행형'일 것이다."

/ 이정규기자 siqjaka@hanmail.net