청주·청원 통합 추진일정 다시짜나

道, 올 12월중 통합결정 등 단축방안 검토
내년 새국회 출범 부담…주민 공감대 과제

청주·청원 통합 추진일정을 단축하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려져 귀추가 주목된다.

이시종 지사와 한범덕 청주시장, 이종윤 청원군수는 지난해 8월에 2012년까지 통합 준비 작업을 마친다는 내용의 '청주·청원 통합 추진 합의문'에 서명했다.

합의문 내용은 크게 주민참여형 통합을 위한 추진협의회 구성, 통합시 모델을 제시하기 위한 연구용역 실행, 통합시 출범기반 조기 완료, 실현 가능한 부문 먼저 착수 및 각종 사업 추진 상호 협력, 통합 인센티브 강화 및 보장책 강구 등이었다.

이후 지난 7월 청주·청원 통합시 모델 연구용역 중간보고회가 열렸다.

중간보고회에서 청주·청원 통합 추진 일정으로 △9월 통합준비 테스크포스 구성 △10월 통합모형 주민설명회 △2012년 상반기 통합결정 △2012년 상반기 통합법 입안 △2012년 중반기 통합법 제정 △2012년 하반기 통합출범위원회 구성 △2014년 7월 통합시 출범 등을 제시됐다. 이는 이 지사와 한 시장, 이 군수가 서명한 청주·청원 통합 추진 합의문의 틀에 맞춘 것이다.

이런 상황에서 이 지사는 최근 청주·청원 통합 추진일정 단축방안을 검토할 것을 지시한 것으로 알려졌다.

현재 단축 방안으로 △올해 12월 중 통합결정 및 법안발의 마무리 △2012년 1~2월 국회법안 통과 △2012년 4월 총선 전 법안 공포 등의 일정이 검토되고 있는 것으로 전해졌다.

이는 내년에 있을 국회의원 선거와 대통령 선거로 인해 정치권이 선거정국에 휩싸이고, 선거 후 새로운 정부와 국회가 출범하면 당초 청주·청원 통합 추진 일정이 표류로 이어질 수 있다는 우려에 따른 것으로 해석된다.

하지만 도가 현재 검토하고 있는 청주·청원 통합 일정단축 추진은 적잖은 어려움이 뒤따를 것이란 견해가 일반적이다.

가장 큰 문제는 관(官) 주도의 통합추진이라는 비난을 자초할 수 있다는 점이다. 그동안 3차례 청주시와 청원군 행정구역 통합작업 무산은 관주도 탓으로 돌리고 있는 경향이 뚜렷하다. 이런 상황에서 청주청원 통합 일정단축 추진은 배경을 떠나 관주도와 정치적 셈법이라는 해석이 내려질 공산이 크다.

이종윤 청원군수는 줄곧 통합에 반대하는 군민이 적지 않은 만큼 주민 공감대 형성 후 자율추진이 우선이다는 입장을 취해왔다. 현재 청원군은 일정단축 방안에 대해 회의적인 입장을 나타내고 있다. 청주시도 통합 논의에 대해 청주·청원간 자율추진을 원칙으로 하고 있다.

뜻 있는 지역인사들은 "여러 정황을 미뤄볼 때 청주·청원 통합 일정단축 추진이 바람직하다"면서 "하지만 아직 통합 논의 과정에서 이견을 나타내는 등 공감대 형성이 미흡한 만큼 신중히 접근해야할 것"이라고 말했다.

/ 장인수기자