국립노화연구소 입지 '널뛰는 정부'

복지부, 2007년 오송 건립 확정불구 차일피일
부산시 등 유치전 가세…"충북 역량결집 해야"

국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 논란이 채 가시기도 전에 이번엔 국립노화종합연구소 유치를 놓고 지자체 간 갈등 양상으로 치닫고 있다.

보건복지가족부는 2007년 12월 2012년까지 1천258억 원을 들여 오송생명과학단지 내 4만 9천600㎡에 국립노화종합연구소를 비롯해 배아수정관리기관, BT종합정보센터, 보건의료생물자원 연구센터, 고위험병원체 연구 지원센터 등 5대 연구 지원기관 건립사업을 확정했다.

그러나 상황이 조금 묘해졌다. 예산확보난 등으로 국립노화종합연구소 건립예산을 확보하지 못한 채 사업이 답보상태에 빠지면서 전국의 광역자치단체들이 앞 다퉈 유치전에 뛰어들고 있다.

특히 지난 2007년 오송 입지가 장관 결재까지 난 상태에서 대선과정에서 국립노화종합연구소의 광주 유치가 대통령 공약사업으로 제시되면서 마치 벌집을 건드린 듯하다.

부산시가 국립노화연구원 유치에 본격 나섰다.

부산시는 최근 시청 국제회의실에서 노화연구 국제 전문가 특별초청 강연 및 토론으로 구성된, 국립노화연구원 설립을 위한 '2011년 고령사회전략포럼'을 개최했다.

국립노화연구원 부산 유치를 위한 시민 공감대 형성 및 관련 의견 수렴을 위한 것이다.

광주는 김효석 의원(전남) 등 지역 국회의원을 중심으로 국립노화연구원 유치에 들어갔다. 김 의원은 교육과학기술위원회 소속일 당시 '노화과학기술연구 촉진법'을 발의했다.

다른 법안은 부산 출신인 유재중 의원이 발의한 '저출산·고령화 사회기본법 개정안'이다.

유 의원이 대표 발의한 개정안은 국립노화연구원의 설립 규정과 구체적인 사업 내용을 담고 있다. 또 김 의원이 대표 발의한 법은 '노화과학연구소'를 교육과학기술부에 두는 방안이다.

이들 법안은 급속하게 진행되는 노인 인구 증가와 건강 문제 등 고령화 사회에 대비하기 위해 마련됐다.

이에 따라 오송 첨복단지의 성공적 조성을 위해 국립암센터 분원과 함께 국립노화연구소 유치에 지자체와 지역 정치권 등이 역량을 결집해 나가야 한다는 목소리가 높다.

뜻 있는 인사들은 "각 지자체들이 국립노화연구소 유치를 위해 본격적인 활동에 들어갔거나 이미 추진 중에도 도의 대처는 미온적인 것 같다"며 "국립노화연구원은 첨복단지에 들어서는 바이오 메디컬 시설의 정점이 될 수 있다는 전문가들의 견해처럼 오송 유치가 꼭 필요한 만큼 지자체와 지역 국회의원들이 관심을 가져야할 것"이라고 강조했다.

도 관계자는 "관련법이 국회 계류 중인 상황이라 추진에 제동이 걸린 상태다"면서 "지속적으로 복지부의 동향을 살피고 오송 유치의 당위성을 내세우는 등 안간힘을 쏟고 있다"고 말했다.

/ 장인수기자