이시종 지사, 권위 벗고 파격행보 '눈길'

"내달 미국 방문을 앞두고 도지사께서 비행기 이코노미석(일반석) 탑승을 희망하셔 예매를 마쳤다. 고유가로 서민가계의 주름살이 더해가고 있는데 예산을 낭비해서는 안된다는 의지에 따른 것으로 알고 있다."

이시종 지사가 권위를 벗고 파격행보를 이어가 눈길을 끈다.

이 지사는 내달 10일부터 18일까지 6박 9일간의 일정으로 미국 워싱턴DC와 뉴욕, 샌프란시스코, LA 등을 방문한다.

이 지사 일행의 미국 방문에 앞서 도 실무자들은 비행기 표 예매에 나섰다. 이들은 당초 지사는 퍼스트 클래스(First Class:1등석), 동행자는 이코노미 클래스(Economy Class)로 예매하려 했다.

하지만 이 지사가 동행자와 같이 이코노미 클래스로 예매할 것을 지시, 한 때 실무자들을 어리둥절케 했다는 후문이다.

이는 국회의원과 자치단체장 등 고위공무원들이 해외 출장 시 퍼스트 클래스 또는 비즈니스 클래스(Business Class) 탑승이 일반화돼 왔기 때문이다.

이 지사가 이번 미국방문 기간 중에 1등석을 탑승할 경우 비행기요금만 1천313만4천원이 소요되지만 일반석은 282만7천500원에 그친다.

이 지사의 파격행보는 여기서 그치지 않는다.

이 지사는 최근 청주·청원지역에서 열리는 행사 참석 시 관용차인 검정색 에쿠스 차량을 이용하지 않고 있다. 대신 은색 그랜저 차량을 이용한다.

이 때문에 행사를 준비한 기관단체의 의전담당자들이 지사 관용차 오판으로 때아니게 우왕좌왕하는 해프닝이 벌어지기도 했다. 통념적으로 지사 관용차를 검은색 에쿠스 차량으로 인식하고 있는데 따른 해프닝이다.

얼마 전 도청 공무원 관리자반 특강을 위해 도 자치연수원을 찾았을 때도 그랬다. 건설협회 정기총회와 충북대학 암예방의 날 기념식, 천안함 희생장병 추모위령제 행사에도 은색 그랜저 차량을 이용한 것으로 확인됐다.

도 관계자는 "이 지사의 파격적인 행보는 보이기식 제스처가 아닌 격식과 권위를 중시하지 않는 친서민적 삶에서 묻어나온 것이라는 의견이 일반적이다"고 말했다.

/ 장인수기자