농업명품도를 실현한다 - 괴산 청결고추 - 충북과 나의 연결고리 '충북일보'

전국적인 명성을 얻고있는 괴산 청결고추. 괴산 청결고추의 품질은 친환경 고추생산 기반을 토대로 농산물 가공산업 육성 중심기지로 거듭난 데 그 이유가 있다.

괴산고추조합공동사업법인은 지난 1995년 괴산군내 괴산, 군자, 청천, 불정의 4개 농협과의 공동사업 협정 체결로 출발해 가공공장 준공과 가공업무를 시작, 농산물 가공시대의 문을 활짝 열었다.

사업법인의 설립목적은 고추생산 농업인의 소득증대와 제조가공 판매로 부가가치를 제고하고 괴산청결 고춧가루의 명품화, 소비자에게 안전한 제품 생산판매, 지역사회의 유휴인력 고용창출, 농협의 공동사업 활성화를 위한 것이다.

괴산고추는 끊임없는 기술개발과 품질향상 노력으로 ISO9001, ISO2200, 해썹(HACCP) 등의 품질인증, 지리적표시등록 지정 등을 받으며 경쟁력을 확보해 2007년 농림부 지정 원예브랜드 사업대상으로 선정됐다.

괴산고추의 특징은 수없이 많다. 우선 생산농가(조합원)와의 계약재배로 홍고추를 물로 세척해 이물질 및 잔류농약 등을 제거하고 원적외선을 이용해 32℃~52℃의 저온 건조로 고추의 색상, 향과 맛, 유기적 특성을 보존하는 등 위생적으로 제조·가공하고있다.

괴산청결고추는 또 농협 최초로 식품의약품안전청 HACCP 제 216호로 지정돼 과학적이고 합리적인 방법으로 위해요소를 관리, 안전하고 맛있는 고춧가루를 생산 공급함으로써 국민건강 증진에 노력하고 있다.

농산물 품질관리원의'지리적표시등록 제9호'로 지정됐고 농민조합원과 고추계약재배를 통해 국산 건고추(괴산군)100%만을 사용한다.

저온저장고 13개동 2천174㎡(658평형)를 보유해 모든 건고추는 1년 365일 저온저장고(0℃~5℃)에서 보관, 건고추의 품질과 맛을 유지하고 있다.

또한 ISO 9001, ISO 22000 등 한국표준협회 품질경영시스템과 식품안전경영시스템 운영함으로서 제품의 품질을 향상시키고 소비자의 신뢰성을 확보하고 있다.

충북농협 관계자는 "잔류농약 속성 분석기도 도입해 원료(홍고추, 건고추) 재배부터 입고, 저장, 가공, 출하단계까지 잔류농약 검사를 실시, 식품위생법 허용 기준 이내로 관리함으로써 소비자에게 더욱 더 안전성을 확보하여 공급하고 있다"고 청결고추의 품질을 강조했다.

/ 홍순철기자