시작은 절반의 성공

닷새 앞으로 다가온 2009청주국제공예비엔날레가 관람객 유치에 총력을 기울이며 성공적인 축제를 기원하고 있다.

조직위는 그동안 신종플루의 확산에도 안전지대를 선포하며 행사 일정 그대로를 고수해 왔다.

여론에 휩쓸리지 않는 모습에 아낌없는 격려를 보내는 이가 있는가 하면 '행사 강행으로 인한 후폭풍을 누가 감당할 것이냐'며 질타하는 이들도 적지 않다.

그동안 행사 일정을 축소해야하는 것인지, 개최를 취소해야 하는지 곤혹스런 고비도 몇 번이나 찾아왔다.

지난 7월 청주시와 조직위가 입장권 예매에 나서 지난달 20일까지 모두 11만566매(판매가 6억2천만84만원)를 판매하는 성과를 거뒀다.

그러나 부서별로 전국 200여개 시·군·구의 책임지역을 선정, 과장급 공무원 등이 각 자치단체를 방문해 공예비엔날레를 홍보하면서 판매된 예매권 3만7천여매 중 7천500여매가 반납돼 시와 조직위 모두를 당황케 했다.

예상치도 못한 상황이었으나 문제는 여기서 그치지 않았다.

학생들의 신종플루 집단감염으로 충북도교육청이 청주국제공예비엔날레의 단체관람을 사실상 불허하면서 조직위원회가 관람객 유치를 놓고 비상이 걸렸다.

도교육감은 이날 신종플루 확산속도가 우려할만한 수준에 도달했고 학부모 등의 의견을 고려해 단체관람은 규제하되 학부모가 동반한 개별관람은 자유롭게 허용키로 했다고 밝혔다.

그동안 도교육청과 지역교육청, 일선 학교에 청주국제공예비엔날레의 학생단체관람 협조를 요청해온 조직위와 시 입장에서 타격을 받지 않을 수 없었다.

그러나 조직위는 방향을 바꿔 관람객 확보를 위한 또 다른 대책을 수립해 냈다.

학생들의 단체 관람이 무산되고 지자체의 예매권이 반납됐으나 전국 888개 대학의 관련학과에 공예비엔날레를 홍보하며 제주대학교와 강원대학교로부터 관람하겠다는 답변을 얻어냈다.

또 전국 450개 박물관·미술관 등과 수도권지역의 일반관람객들을 대상으로 공예비엔날레를 홍보했다.

조직위는 각 기업과 기관·단체 등이 소외계층의 공예비엔날레 입장기회를 제공키 위해 기증한 사랑의 입장권 3만4천여매를 오지·벽지 학교 등에 전달해 공예비엔날레 관람을 유도하는 등 다양한 유치 전략을 추진하고 있다.

이제 곧 있으면 지역 작가를 비롯한 세계 공예인들이 대거 참여하는 글로벌 축제가 개막된다.

축제가 개막된다는 것만으로도 절반의 성공을 거뒀다고 생각한다. 신종플루가 무서운 속도로 확산되는 시점에서 축제가 무사히 치러진다면 전국에서 모범사례로 꼽을만한 우수축제로 기록될 것이다.

세계 공예인이 참여하는 글로벌축제로 치러지는 만큼 청주국제공예비엔날레의 성공을 기원한다.