제천 송학중, 폐교 위기에서 벗어나

2023년 신입생 입학이 확정되며 폐교 위기에서 벗어난 제천 송학중학교 전경.

［충북일보］ 제천 송학중학교가 폐교 위기에서 벗어났다.

지난 2년간 신입생이 없어 2022학년도 현재 단 2명의 3학년 학생만 재학 중인 송학중은 내년도 신입생이 없으면 2명의 학생이 졸업하며 자동 폐교되는 것은 기정사실이었다.

하지만 3일 이 학교에 따르면 지난달 마감된 중학교 배정 원서접수 결과 송학초등학교 6학년 8명 가운데 5명이 입학을 희망했다.

또 제천 시내 거주 학생 3명도 추후 송학면으로 전입해 이 학교 진학 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

이에 따라 이 학교는 존립을 위한 최소 재학 인원 2명을 충족하며 52년 역사를 이어갈 수 있게 됐다.

앞서 송학면 지역주민들은 지난 8월 자발적으로 송학학교발전위원회를 조직하고 송학중학교와 함께 학교 살리기 운동을 시작했다.

지난 9월 부임한 이현호 교장을 중심으로 발전위와 힘을 합쳐 초등학교 방문 홍보와 6학년 전체 학생 가정을 찾아 송학중의 교육활동을 설명하는 등 신입생 유치에 최선을 다한 것.

특히 발전위와 송학면 지역사회의 폐교 방지를 위한 전폭적인 후원으로 '신입생 입학 축하 장학금, 전교생 무료 해외 수학여행 실시, 부모님과 함께하는 체험학습과 매월 학원수강 보조금' 등을 지원하기로 합의하는 등 전국 최고의 학생 복지도 약속했다.

지난 3년간 꾸준히 제기된 폐교 위기를 극복한 송학중은 학생 건강체력교실, 학교 스포츠 클럽과 방과 후 수업을 위한 스크린골프 연습실과 당구실 설치, 교실 도색, 최신식 보안 시스템 구축과 남녀 탈의실을 설치하는 등 신입생 맞이에 분주하다.

이현호 교장은 "33년 전 송학중에 근무할 당시 전교생이 600여 명이었던 과거의 명성을 되찾고 학교 발전의 기회로 삼고자 영어 중점 특성화 학교를 운영해 4차 산업혁명 시대를 주도할 글로벌 인재를 육성하겠다"며 "옛 송학역사에 오는 12월 준공 예정인 사회인 야구장을 홈구장으로 야구부를 창설해 야구 명문 중학교로 육성하겠다"고 야심찬 포부를 밝혔다.

폐교 위기를 극복하고 새로운 도약을 통해 제2의 부흥을 꿈꾸는 송학중의 힘찬 발걸음이 기대되고 있다.

제천 / 이형수기자