박제국 행정부지사의 남다른 충북사랑

도청 내 조용한 리더십, 격의 없는 대인관계 '호평'
중앙부처 방문 때 충북 관광 홍보물도 직접 챙겨
중앙 인맥 탄탄…현안 협조 요청에 든든한 지원군

박제국 충북도 행정부지사

특히 2명의 부지사가 모두 외지(설문식 정무부지사는 강원 출신) 사람이었기 때문에 각종 현안이 산적한 지역 내에서는 그의 발탁을 그리 달갑게 보지 않기도 했다.

박 부지사의 취임 1년을 앞둔 현재의 분위기는 정 반대다.

박 부지사 스스로 반신반의(半信半疑)하던 시각을 불식시켰다. 그의 타고난 열정과 성실함이 도청 직원들의 마음을 사로잡았다.

충북과의 인연은 과거 군복무를 공군 17전투비행단에서 한 것 말고는 없는데도, 그의 각별한 충북사랑은 업무 수행과 대인관계에 고스란히 녹아 있다.

박 부지사는 '조용한 리더십'으로 정평이 나있다.

직원들을 격의 없이 대하고 각종 현안 챙기기를 미루는 경우가 없다고 한다.

특히 일주일에 3~4번 중앙부처를 방문하는데, 출발 전 현안 자료를 꼼꼼히 챙겨 정부 관계자들에게 직접 브리핑에 나선다. 사업 개요부터 당위성, 대외적인 환경 등을 마스터 한 뒤 비로소 중앙부처 문턱을 넘는 것이다.

박 부지사는 탄탄한 중앙 인맥을 바탕으로 도정 현안 협조 요청에 든든한 지원군이 된다.

충북과 관련한 현안이라면 부처를 가리지 않고 노크를 하기도 한다. 최근에는 대학 '프라임사업'과 관련해 교육부의 문도 두드렸다는 후문이다.

박 부지사는 중앙부처에 즐비한 선후배들에게 "이제 충북 사람 다 됐다"는 농담 섞인 평가도 심심치 않게 듣는다.

그도 그럴 것이 박 부지사는 관광주간이나 휴가철이 다가오면 여지없이 도내 휴양림 등이 소개된 홍보물을 챙겨 중앙부처를 방문한다. 예산 확보를 위한 활동과 더불어 "쉬려면 충북에 와서 쉬어라"라는 당부도 빼놓지 않는다고 한다.

박 부지사에게 묻어나는 또 하나의 성격은 바로 '겸손'이다.

박 부지사는 명절 때마다 의례적으로 진행되는 사회복지시설 방문을 단순한 보여주기식 이벤트로 여기지 않는다.

직원들에게 비교적 규모가 크거나 익히 잘 알려진 보육시설보다 상대적으로 도움의 손길이 적은 곳을 찾아달라고 부탁하기도 한다. 통상 내는 보도자료나 사진 촬영을 부담스럽게 생각할 정도로 낮은 곳 목소리에 귀를 기울인다.

술을 즐기지는 않지만 그렇다고 거절은 못한다. 각종 회식자리에서 얼굴이 벌겋게 달아오른 그의 모습이 이제는 낯설지도 않다.

충북도 35대 행정부지사. 31회 행정고시 출신으로 행자부와 대통령 비서실 등 주요 요직을 두루 거친 화려한 이력과 달리 박 부지사에게는 '권위주의적'인 모습을 찾아보기 힘들다.

박 부지사는 늘 "그저 맡은 일에 최선을 다했고, 할 일을 했을 뿐"이라고 말한다. 그에겐 내 덕도 없고, 네 탓도 없다. 그의 '충북 사랑'은 그저 솔직한 그의 감정일 뿐이다.

박제국 부지사, 충북 사람 다 됐다.

/ 최범규기자 calguksu@naver.com