정지사와 남시장, 그리고 내공

“관 속에 들어가도 막말은 말라." "아가리가 광주리만 해도 막말은 못 한다." "세모시 키우는 사람하고 자식 키우는 놈은 막말을 못한다."

우리가 일상생활 중에 가끔은 사용하는 경구다. 모두 과도한 말의 쓰임과 관련해 ‘막말'의 자제를 경고하고 있다.

***신념의 과장 유무 확인할 때

‘막말'의 사전적 정의는 두 가지다. 첫째는 뒤에 여유를 두지 않고 잘라서 말하거나 그렇게 하는 말을 뜻한다. 둘째는 나오는 대로 함부로 속되게 말하거나 그렇게 하는 말을 의미한다. 모두 부정적이다.

정우택 충북도지사가 남상우 청주시장을 향해 사전의 두 번째 정의에 해당하는 막말을 토해냈다. 왜 그랬을까. 궁금증이 증폭되고 있다.

정 지사와 남 시장은 그동안 청주부시장 인선을 놓고 대립각을 세워왔다. 지금도 변함이 없다. 결국 이번 막말 소동은 청주부시장 인선 때문에 생겼다고 봐도 그르지 않다.

문제는 이번 소동이 청주부시장 인선으로 해결될 것 같지 않은데 있다. 둘 사이 감정의 골이 너무 깊어졌기 때문이다. 지역의 관심도 이제 청주부시장 인선이라는 본질보다 정 지사와 남 시장의 입에 더 쏠리기 시작했다.

그러나 나는 오늘 정 지사와 남 시장이 그동안 무슨 말을 했는지에 큰 관심을 갖고 싶지 않다. 다만 충북도정과 청주시정을 책임지는 공인으로서 말을 하는데 얼마나 신중했는지를 묻고 싶다.

두 자치단체장의 감정대립이 장기화되면 가장 큰 피해를 입는 것은 지역주민들이다. 따라서 정 지사와 남 시장은 우선 지금까지의 과도한 언행에 대해 서로 사과해야 한다. 그게 청주부시장 인선보다 먼저다.

나는 개인적으로 청주부시장 인선을 놓고 벌이는 두 단체장의 기 싸움을 서로의 신념 싸움으로 받아들이려 한다. 세간의 의심처럼 무슨 정치적 숨은 의도를 운운하고 싶지 않다. 또 더 이상 막말은 곤란하다는 점을 강조한다. 다시 막말이 계속되면 본질인 인사문제를 해결할 수 없기 때문이다.

무릇 신념이라 함은 굽지 않고 곧은 것이라야 한다. 하지만 그 신념이 다른 사람들에게 폭넓은 교감과 지지를 얻기 위해서는 합리적인 논거가 뒷받침돼야 한다. 거기에 타인을 존중하는 배려와 절제까지 더해진다면 더할 나위 없다.

하지만 대개 신념의 실천 과정에 합리적 논거만 있을 뿐 배려와 절제가 동반되지 않을 때가 많다. 많은 사람들이 신념을 상대를 장악하고 제압하는 수단으로 오해하고 있기 때문이다.

정 지사와 남 시장까지 그래선 곤란하다. 신념은 상대방을 장악하거나 제압하는 것과 별로 상관없다. 오히려 자신을 부단히 감시하고 단련하기 위한 원칙이나 준거로 쓰일 때 더 빛난다.

신념이 그저 상대를 장악하고 제압하는 수단으로 사용된다면 그것은 정치적 도그마와 다를 게 없다.

역사상의 독재자들을 보라. 그들은 자신의 신념을 다 그렇게 악용, 비극적 종말을 맞았다.

정 지사와 남 시장은 자신의 신념이 과장된 것은 아닌지 되돌아 볼 필요가 있다. 자신의 말이 미칠 파장 정도까지 고려했는지도 헤아려 봐야 한다. 지금 달리는 기차에서 금방 내릴 뜻이 없다면 꼭 그래야 한다.

***소리 없이 강한 내공 쌓아야

사마천(司馬遷)이 쓴 ‘사기'의 하이라이트는 역시 '열전(列傳)'이다. 열전에는 잘나가다가 망한 이야기, 밑바닥에서 흥하게 된 이야기 등 수많은 인간 드라마가 적혀 있다.

2천년이 지난 지금 현대에도 여전히 열전은 쓰이고 있다. 열전에는 항상 주인공의 어록이 등장한다. 그리고 성공한 사람들의 인생 스토리에선 늘 높게 쌓인 내공이 위력을 발휘했다.

죽일 정도로 미운 사람이 있어도‘죽일 놈' '나쁜 놈'하고 말을 내뱉은 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 컸다.

나는 정 지사와 남 시장의 막말 공방이 내공 부족에서 비롯됐다고 본다. 보통 사람들과 내공 차이를 느낄 수 없었기 때문이다.

말은 그 말을 하는 본인의 속내를 드러내는 내시경이다. 따라서 그 중요성은 두 번 강조할 필요가 없다. 소리 없이 강한 두 자치단체장의 내공의 힘을 주문한다.