靑 '쇠고기 정국' 해법 '세가지 카드' 국민과 통할까

이명박 대통령이 4일 오후 호국보훈의 달을 맞아 국가유공자와 유족들을 청와대 영빈관으로 초청해 오찬을 가진 자리에서 인사말을 하고 있다.

이명박 대통령이 '쇠고기 정국'의 해법으로 꺼내 든 카드는 크게 세 가지다. 첫째 박근혜 전 대표와의 관계 복원, 둘째 대대적인 인적 쇄신, 셋째 민심 수습이다.

첫 번째 카드는 친박계 인사들의 복당 문제를 마무리 지어 지난해 대선 때부터 이어진 친이계(親李系. 친 이명박계)와 친박계(親朴系. 친 박근혜계)의 지리한 반목을 매듭짓는 방안이다.

이는 복당 문제로 이 대통령의 정치적 한계가 드러난 만큼 이제라도 친박계를 끌어안는 모양새를 취해 당 화합을 도모하고, 대통령의 포용력을 보여주는게 유리하다는 판단에 따른 것으로 보인다.

친박계와의 '해빙 무드' 조성으로 집안 단속을 마친 다음 단계로는 고강도 인적쇄신이 거론되고 있다. 특히 주목되는 점은 인적쇄신의 강도와 폭이다.

청와대는 당초 '쇠고기 파동'과 관련해 책임 있는 일부 장관들이나 수석비서관들을 경질하는 '소폭 쇄신'을 검토했었다.

그러다 비난 여론이 가라앉지 않자 '내각 일괄사퇴' '수석 전면 교체' 가능성이 제기됐다. 내부적으로 "장관 몇 명, 수석 몇 명 선에서 수습될 일이 아니다"라는 의견이 힘을 받기 시작했다는 전언이다.

하지만 "대폭 물갈이 한다고 쇠고기 문제가 가라앉겠느냐"는 부정적인 의견도 여전하고, 결정적으로 인사권자인 이 대통령이 쇄신 수위를 결정하지 못하면서 명확한 입장을 정하지 못한 상태다.

이런 가운데 특단의 민심수습 방안으로 고려된 국정쇄신안 발표 시기도 순연될 것으로 보인다. 당초 청와대는 '취임 100일(3일)·18대 국회 개원연설(5일)·국민과의 대화(9일)'를 정국 돌파구로 삼는다는 복안을 마련했었다.

결국 국회 개원 여부가 난항을 겪으면서 개원 연설을 비롯해 국민과의 대화가 무기한 연기됐지만, 이 대통령으로서는 향후 국정운영에 대한 장고에 돌입할 시간적 여유를 벌었다는 점에서 실보다는 득이 많을 것으로 보인다.

해이해진 내부 기강을 다잡고 미국측과 국내 여론 동향을 예의 주시하는 한편, 인적 쇄신의 수위를 최종 결정할 여유가 생긴 셈이다.

더불어 우리 정부의 30개월 이상 쇠고기 수출 중단 요청에 대해 미국측과 물밑 협상을 진행해 비난 여론을 잠재울만한 전향적인 반응을 이끌어낼 기회를 맞은 셈이기도 하다.

이 대통령이 자유선진당 이회창 총재와의 회동을 유보한 것도 이런 맥락 때문이라는 분석도 나오고 있다. 쇠고기 문제에 대해 미국측이 명확한 입장을 제시하지 않은 상황에서 야당 지도자에게 이 대통령이 꺼내 보일 '카드'가 빈약하다는 점이 고려됐을 것으로 관측된다.

자칫 '정치 9단'인 이 총재의 페이스에 말려들면 얻는 것 보다 잃는 게 더 많으리라는 우려도 이날 회동 무산의 이유 중 하나로 추측된다.

이 대통령이 쇠고기 정국을 돌파할 묘안을 고심하고 있는 가운데 정부가 내놓을 국정쇄신안에 어떤 내용이 담길지 관심이 집중되고 있다.

기사제공:뉴시스(http://www.newsis.com)