체험활동으로 꿈과 끼를 살리자

이영식

청주시 체육교육과장

흔히들 청소년을 일컬어 미래의 주인공이라 한다. 그들이 우리의 미래이기에 청소년이 올바르게 성장할 수 있는 여건을 만들어 주는 것은 매우 중요한 문제다. 청소년은 아동과 성인의 중간에 놓인 연령대의 사람들로 신체적, 정서적 변화 속에서 혼란과 갈등을 겪기도 하고, 부모를 비롯한 어른들의 보호 아래 있으면서도 한편으로는 자율성과 독립성을 추구하기도 한다. 청소년들은 무한한 잠재력을 지니고 있지만 미처 성숙하지 못한 인격으로 인해 늘어나는 욕구를 충족시키지 못할 경우 문제행동을 하게 될 가능성이 높다.

청소년들이 행복해야 나라가 행복하다. 이를 위해 청소년들이 가진 잠재력을 발굴하고 꿈과 끼를 살릴 수 있는 여건이 마련돼야 한다. 하지만 우리의 청소년들이 처해 있는 현실은 그와 한참 동떨어져 있다. 2014년 우리 청소년들의 '주관적 행복지수'는 OECD 회원국 가운데 꼴찌로 나타났다. 조사결과에 의하면 청소년들은 '성적 압박과 학습 부담이 너무 클 때' 행복하지 않으며 '좋아하는 일을 실컷 할 수 있을 때' 행복을 느낀다고 답했다. 실제로 우리나라 청소년들은 입시위주의 경쟁교육으로 인해 학교수업, 보충수업, 학원수업 등 대부분의 시간을 학업관련 활동에 매달려 자신이 좋아하는 일을 할 시간, 즉 꿈과 끼를 펼칠 수 있는 시간은 턱없이 부족하다.

최근 학교폭력, 따돌림, 괴롭힘 등 청소년들을 힘들게 하고 자살로까지 내몰고 있는 각종 청소년 비행이 끊이지 않고 있는 것 또한 이러한 입시위주의 지나친 경쟁과 무관하지 않을 것이다. 인성 함양과 사회성 증진에 필요한 교육들이 입시위주의 교육에 매몰되어 버린 결과 청소년들의 지적인 면은 우수하지만 타인에 대한 배려심이나 협동심 등 정서적인 면은 취약하다. 지금의 청소년들은 하루하루를 그 어느 때보다도 바쁘고 힘들게 살고 있지만 건강한 성인으로 성장하는데 필요한 필수적인 경험들은 고르게 섭취하지 못하고 있는 것이다.

이제는 시험성적 향상을 위해 공부에만 매달려온 시간을 줄이고 청소년들의 꿈과 끼를 살려주고, 인성과 사회성 증진에 필요한 체험활동 시간을 늘려 주어야 한다. 청소년기에 자기가 좋아하고 잘 하는 일을 발견하는 것은 매우 중요하며 청소년들이 스스로 선택하고 체험할 수 있는 활동 기회를 늘려 주는 것은 그 시작이 될 수 있다.

시에서는 청소년수련관, 청소년수련원, 문화의 집 등 여러 수련시설을 갖추고 있지만 청소년들의 이용률은 그리 높지 않은 형편이다. 예산부족에 따른 시설의 노후, 지리적 여건 등도 물론 원인일 수 있지만, 그보다는 우리 청소년들이 공부 외에 다른 활동을 할 시간적 여유가 없다는 게 더 큰 이유인 거 같다. 공부에 흥미가 없는 아이조차도 친구들이 다 학원에 가고 없기 때문에 같이 놀 친구가 없어 어쩔 수 없이 학원을 다니는 게 지금까지의 현실이기 때문이다. 청소년을 위한 정책을 수립하고 시설을 건립하는 일도 중요하지만 가정에서는 부모의 욕심을 위해 아이들이 희생되는 일이 없어야 할 것이다.

머지않아 스포츠, 문화, 진로탐색 등 다양한 체험활동을 위해 찾아 온 청소년들로 청소년수련관을 비롯한 수련시설들이 북적이는 모습을 기대해 본다. 더불어 함께하는 체험활동을 통해 성장기 청소년들이 바람직한 인성을 함양하며 자신의 꿈과 끼가 열매를 맺을 때 청소년의 삶은 더욱 건강해지고 나라의 미래 또한 밝아질 것이다. 청소년이 행복한 나라야말로 진정 모두가 행복한 나라가 될 것이다.