결국 ‘내부 발탁‘으로 회귀

연초부터 지역사회의 현안으로 떠 올랐던 충북도 복지여성국장 사퇴논란이 5개월 반 만에 당사자의 사퇴로 일단락됐다.

시민단체들이 자질과 논문표절의혹을 문제 삼아 사퇴하라고 압박했던 김양희 국장이 25일 ‘정우택 지사와 도정에 부담을 주지 않기 위해’ 전격 사퇴한 것이다.

정 지사는 지난 1월 고위직(3급)인 도청의 ‘여성국장’을 지역 여성계의 요청을 받아들여 과감하게 외부 공모제를 실시했다.

그런데 김 국장이 최종적으로 내정되자 지역 일부 여성단체를 중심으로 “자질과 능력이 검증되지 않았고, 정 지사와 같은 한나라당 인사로 정실인사”라며 반대 시위가 발생하는 의외의 사태가 벌어졌다.

이에 대해 정 지사는 “외부 인사까지 참여한 심사위원회에서 공정하게 평가했고, 이 결과를 기초로 인사위원회에서 추천한 사람 가운데 선정하는 등 정당한 인사”라며 한 치도 물러서지 않았다.

이런 김 국장 인사논란의 불똥은 급기야 지난 4월 도의회로 튀어 ‘인사특위’구성이 추진되면서 도의회를 양분시킬 정도로 확대됐다.

도의회 절대 다수를 차지하고 있는 한나라당 의원들이 인사의혹조사에 미온적인 ‘친 정 지사 측’과 인사의혹 조사를 통해 정 지사를 압박하려는 ‘오장세 의장 측’으로 양분됐고, 이들은 자연스럽게 한나라당 경선 주자 가운데 각각 ‘박근혜 측’과 ‘이명박 측’으로 나뉘어 대립하게 된 것이다.

한편 임명권자인 정 지사 역시 김 국장 문제가 큰 걸림돌이었으나 진퇴양난의 지경에 놓이게 됐다.

김 국장을 중도하차 시키자니 자신이 ‘정실인사’를 인정하는 게 되고, 또 내부 직원들에 대한 통솔력에도 문제가 될 것이기 때문이다.

그렇다고 그대로 강행하자니 연일 시민단체들이 시위를 하고 도의회가 다른 인사의혹까지 파헤치겠다고 나서는 상황이 언론에 연일 보도되는 것이 부담이 아닐 수 없었던 것이다.

김 국장 역시 시민단체들이 우리나라 학계에 대해 “논문표절에 대해 엄격한 자기 비판이 없다”며 불신하고 있는 상황에서 오는 7월 초로 예정된 고려대학교의 회신 이후의 상황에 대해서도 걱정하지 않을 수 없었다.

김 국장은 또 장애인 관련 단체들이 장애인복지 문제로 도청에서 시위를 할 때 당연히 담당 국장으로서 전면에 나섰어야 함에도 그들이 자신의 임명에 반대해 온 단체라서 나서서 조정하지 못하는 등 업무 수행에도 일부 지장을 초래하고 있는 점에 대해서도 고민을 하지 않을 수 없었다.

김 국장은 이런 여러 가지 상황을 잘 알면서도 시민단체들의 주장을 인정하는 것으로 비칠까봐 함부로 사퇴도 못한 체 참고 있다가 민선4기 1년을 마감하는 시점에서 결단을 내린 것이다.

이제 정 지사는 부담을 덜게 됐다.

그러나 후임 국장을 임명하는 데 있어서 외부공모제를 6개월도 안 돼 폐지하고 다시 내부 발탁제로 돌아가야 하는 부담을 안게 됐다.

또한 이번 문제로 시민단체들이 도에서 지원받은 민간협력사업자금을 반납할 정도로 도와 사이가 벌어졌는데 이를 원만히 수습해야 하는 숙제가 기다리고 있다.

한편 도의회 역시 갈등의 핵심 요인이 사라진 마당에 양쪽으로 갈린 도의원들이 다시 화합해 집행부에 대한 감시와 견제라는 본연의 자리를 찾아야 한다는 지적이 많다.

/박종천기자