만추의 길목에서

송보영

충북여성문인협회장

바람이 불면 부는 대로 바람에 전신을 내 마껴 버린 나무들이 온 몸을 떨고 있다. 그렇게 떨릴 때마다 나무의 떨 켜 끝에서 오색의 이파리들이 물결처럼 여울지며 쏟아져 내린다.떨어져 내리면서 공중을 선회하는 나뭇잎들은 붉다 못해 선홍빛이다. 아마도 자기의 분신을 떠나보내지 않으면 안 되는 절절한 아픔에 몸 안의 모든 진액들이 쏟아져 나와 저토록 처절하리만큼 고운 빛깔이 된 것은 아닌가 싶다. 산자락에 나부끼는 단풍잎 들은 웬 지 서로 다른 빛깔을 띠고 있다. 이제 막 떨어져 내리는 것들은 선홍의 붉은 빛이지만 이미 내려앉은 이파리들은 아주 부드러운 자색이다. 어찌 보면 그 눈물겹도록 고운 빛깔 속에는 한 생을 마무리해야 하는 안타까움이 서려 있지만 이미 내려앉은 자색의 부드러움 속에는 아름다운 체념과 겸허함이 녹아 있어서는 아닐까.

만추의 산자락은 슬프고도 아름다워 보인다. 나무와 나무 사이로 애틋하게 넘나드는 햇살과 산허리를 휘감아 돌며 토해내는 갈바람의 수런거림은 일탈을 꿈꾸며 먼 길을 마다않고 달려온 길손들의 가슴을 어루만져 주기에 부족함이 없을 것 같다. 가을 산이 토해내는 이 쓸쓸하면서도 달콤한 향기. 그건 보고 싶어도 볼 수 없는 이들을 향한 그리움이 되어, 되돌릴 수 없는 시간들에 대한 아쉬움이 되어 가슴 가득 안겨온다. 어느 시인은 '어깨에 내려앉은 한 잎의 낙엽에서도 인생의 무게를 느꼈다'고 한다. 떨어져 내리는 그 가벼운 마른 잎 하나에서 느껴지는 무게가 어찌 인생의 무게와 비교 될 수 있을까. 그러나 어찌 보면 저 작은 하나의 잎 새 속에도 성숙을 향한 함성으로 가득했었고 모진 비바람 속에서 서로가 살갗을 비벼대며 견뎌낸 수많은 날들이 있었음을 기억 한다면 그들이 살아낸 삶의 무게 또한 우리 인간의 삶과 별반 다르지 않을 꺼라 싶기도 하다.

이 산자락에도 삶과 죽음이 존재한다. 수명을 다하고 산자락에 누운 것들은 다음 생을 위한 하나의 자양분이 되며 자신의 자리를 내어줌으로서 그 터 위에 하나의 삶이 다시 시작된다. 이렇게 반복되는 아름다운 순환을 통해 자연의 질서가 유지된다. 저들도 우리네 인생처럼 자신에게 주어진 몫을 묵묵히 살아 내고 있는 것이다.

만추의 길목에서서 지나온 삶의 언저리를 돌아본다. 돌이켜 보면 내 나름대로 최선을 다한 삶이였다고 말 할 수 있을지는 몰라도 깊은 사유의 뜰이 부족해 아주 소중한 것들을 너무 많이 잃어버린 것은 아닌가하는 후회가 남는다. 어쩌면 우리의 삶이 마음먹은 대로 되지 않는다는 것을 알고 받아들이는데 전 생애가 걸리는 것은 아닌가 싶다.

오늘도 이 가을 산에는 수많은 발걸음들이 오가고 있다. 무엇이 그리 급한지 거의 달려가다 시피 가고 있다. 숨고를 새도 없이 헐떡이면서 무엇을 얻기 위해 저리도 분주히 가고 있는 것일까. 어쩌면 저들도 일탈을 꿈꾸며 이곳에 오지 않았을까· 그렇다면 나뭇가지를 흔드는 소쇄한 바람소리와 산 아래 계곡을 흐르는 맑은 물소리를 벗하며 쉬엄쉬엄 걸어가는 것도 좋으련만. 가다가 힘이 들면 가을 산이 마련 해 준 아름다운 융단위에 털퍼덕 주저앉아 알싸한 마른 잎 향기를 숨 쉬며 묵상에 잠겨 보는 것도 좋을 텐데.

신갈나무 떡갈나무. 상수리나무, 굴참나무 등 도토리나무 가족들의 세상 살아가는 이야기에 귀 기울여보면서.