충주는 충북 아닌가? 소지역 이기주의 눈살

26일 경자청 분산 배치 철회집회 예고
충주 유치위 주도… 정치적 집회 시선도
도청 내 부정적 여론 확산… 자제 당부

강원도 동해안 경제자유구역 투자실적 조작 사실이 밝혀지면서 충북경제자유구역도 존폐 위기에 놓인 상황에서 충주지역 일부 시민사회단체와 공무원 조직이 경제자유구역을 더욱 위태롭게 하고 있다는 따가운 여론이 도청 안팎에서 형성되고 있다.

이들은 충북도의 만류에도 충주시청 앞에서 경제자유구역청 분산 배치를 규탄하는 집회를 열기로 해 강원도 여파로 가뜩이나 머리 아픈 충북도의 숨통을 더욱 옥죄고 있다.

충북경제자유구역청 충주유치위원회를 중심으로 한 충주지역 일부 시민사회단체는 26일 오후 2시 충주시청 앞에서 집회를 연다. 명칭은 '지역 균형발전을 저해하는 충북도 경자청 분산배치안(본청 청주권, 지청 충주) 철회 촉구집회'다. 충주시 곳곳에 걸려 있는 플래카드에는 '충주를 사랑하는 시민 누구나 참여 가능'이라 적혀 있다. 집회를 주관하는 단체 이름은 없다.

현재로선 집회가 호황을 이룰지는 장담할 수 없다. 일단 시민 관심도가 생각만큼 달아오르지 않고 있다. 내년 6·4 지방선거를 앞두고 충주 출신의 이시종 지사를 견제하기 위한 정치적 집회로 보는 시선도 적잖다. 도청 안팎에선 충주시 공무원 조직이 집회 참가자를 강제 동원할 것이란 말도 들린다.

충주 에코폴리스와 함께 충북경제자유구역의 양대축으로 개발될 청주·청원지역 주민들도 이들의 거센 반발을 납득하지 못하고 있다. 경제자유구역청 청원 유치를 주도했던 한 지역 인사는 "어떻게 보면 아무런 지청도 설치되지 않은 청원군이 더 큰 피해자"라며 "경제자유구역청을 분산 배치한 게 어떤 식으로 충주지역 균형발전을 저해했다는 건지 도무지 이해할 수 없다"고 했다.

도청 내부에서도 경제자유구역청 본청을 도청에 두고, 지청을 충주에 두기로 한 절충안이 최적의 방안이라 여기는 분위기다.

만약 충주에 본청을 둔다면 청원군 오송 바이오밸리와 청주공항 에어로폴리스를 담당하는 직원들은 하루 5시간 가량을 차량으로 이동해야 한다. 국비를 따내고 민자유치를 총괄하는 도청과의 연계성은 자연스레 떨어질 수밖에 없다. 충북경제자유구역 전체를 담당하는 충북도 입장에서 볼 땐 충주 본청은 이래저래 득(得)보다 실(失)이 많은 카드다.

복수의 충북도 간부 공무원은 "충주 본청 배치 주장은 지역 균형발전이 아닌 지역 이기주의적 발상에 불과하다"며 "강원도 경제자유구역이 전면 해제될 위기에서 무엇이 진정 충북을 위한 것인지 냉철하게 판단하길 바란다"고 일침을 놨다.

/ 임장규기자