기성 정치에 대한 불신… 제2의 허경영 나올까?

국민들 황당 공약에도 신드롬 표 공세
'불심으로 대동단결' 김길수도 새록새록
국민들 기성정치 불신·불만

허경영 17대 대선 후보 포스터(왼쪽), 김길수 16대 대선 후보 포스터

결혼수당 1억원, 출산수당 3천만원, UN본부 판문점 이전, 몽골과의 국가연합….

그를 기억하는가. 자신을 IQ 430이라 주장하고, 박근혜와의 약혼설로 온 세상을 떠들썩하게 했던 그 사람. 공중부양에 축지법까지 연마했다던 그 사나이. 바로 허경영(62) 민주공화당 총재의 화려한(?) 과거 얘기다.

허 총재는 지난 17대 대선에 혜성같이 등장, 온 세상을 깜짝 놀라게 했다. 만화에나 나올 법한 황당 공약을 내세우며 국민들을 유혹했다. 터무니없는 그의 주장에 국민들은 실소를 금치 못하면서도 그에게 꽤나 많은 표를 던져줬다. 허 후보는 9만6천756표(0.4%)를 획득, 한 때 유력 대권주자였던 이인제 후보(16만708표, 0.68%)를 위협하기도 했다. 유명세가 덜했던 15대 대선 땐 0.15%의 득표율을 기록했다.

17대 대선 후 박근혜 명예훼손죄로 징역살이까지 한 '거짓말쟁이'를 국민들은 왜 지지했을까. 속아서일까. 그럴 리는 없다. 기성 정치에 대한 불신과 불만이 '허경영 신드롬'으로 이어졌다는 게 정계의 분석이다.

그렇다면 이번 대선도 궁금해진다. 제2의 허경영이 나올 것인가. 일단 허 총재는 나올 수가 없다. 2008년 실형을 선고받아 2013년까지 피선거권을 박탈당했기 때문이다.

허 총재는 지난 4월 18대 대선 출마선언을 하면서 등록금·군대 해방 등 '5대 해방 공약'을 발표했지만, 그의 소망이던 8·15 특별사면이 이뤄지지 않으면서 대권의 꿈을 접게 됐다. 그는 당시 "대통령이 되면 2025년 아시아 통일, 2026년 북한 통일을 한 뒤 2030년까지 세계 통일을 완성하겠다"고 밝히면서 국민들을 실소케 했다.

허 총재가 출마하지 않았던 16대 대선에선 호국당 김길수 후보가 눈길을 끌었다. 육군 하사 출신의 불교인인 그는 '불심으로 대동단결'이란 캐치프레이즈를 앞세워 0.2%를 획득했다. 이후 2003년 80억원대 사기 혐의로 구속돼 징역 5년, 집행유예 5년을 선고 받았다. 조계종 등 불교계는 그를 '대선 출마로 교세를 확장하려는 이단'으로 폄하했다.

/ 임장규기자