잠 못 이룬 청주시… "투표율 제발"

청원군 주민투표 '애타는 기다림'
농촌 파격지원 등 약속… 農心은?

"잠이 오겠어요? 어떻게든 33.3%를 넘겨야 하는데…."

청주시가 눈 뜬 밤을 보냈다. 청주·청원 통합 주민투표를 앞두고 초조한 마음에서다.

20년 세월, 3번의 통합 실패를 겪은 청주시는 이번에도 청원군 주민투표 결과를 기다리는 수밖에 없다. 청주시는 지난 21일 청주시의회에서 찬성 의결했다.

통합에 대한 청주시의 '짝사랑'은 눈물겨웠다. 1994년 세대주 주민의견 조사결과 청원군 반대 65.7%, 2005년 주민투표 결과 청원군 반대 53.5%로 통합에 각각 실패했다.

민선 4기 남상우 전 시장이 사활을 걸고 추진한 정부 자율통합도 실패했다. 지방의회 의결로 통합을 추진했으나, 2010년 2월19일 청원군의회 전원 반대로 무산됐다. 당시 청주시의회만 전원 찬성했다.

하지만 "이번엔 다를 것"이란 확신이다. 민선 5기 한범덕 청주시장과 이종윤 청원군수가 한 마음 한 뜻으로 움직였기 때문이다. 이시종 지사도 적극적으로 힘을 보탰다. 이들은 기존 관(官) 주도형에서 벗어나 '주민이 중심 되는 축제 속의 통합'을 천명했다.

이에 따라 통합군민협의회와 시민협의회가 차례로 출범했다. 양 협의회는 5개 분야 39개 사항 75개 세부내역에 대한 상생발전방안을 합의했다. 통합이 결정되면 특별법을 만들어 모두 이행한다는 계획이다.

한 시장과 이 군수도 차질 없는 이행을 수차례 약속했다. 지난 22일엔 맹형규 행정안전부 장관과 이달곤 청와대 정무수석을 만나 2천억원대 인센티브 지원에 대한 긍정적 답변을 들었다.

이제 남은 건 27일 청원군 주민투표다. 투표율 33.3%를 넘겨야 개표가 가능하다. 표수로는 4만80표다.

지난 2005년 9월29일 목요일에 이뤄진 주민투표는 청주시 35.5%, 청원군 42.2%의 투표율을 기록했다. 개표에는 성공했지만, 청원군 반대표가 찬성표를 앞질렀다.

당시 청주시는 찬성 91.3%, 반대 8.7%, 청원군은 찬성 46.5%, 반대 53.5%였다. 불과 찬성표 3.5%가 모자랐다. 이번에도 통합의 운명은 전적으로 청원군민의 손에 달렸다. 그래서 더 초조한 청주시다.

/ 임장규기자