삽겸살, 여전히 '금값'

"구제역 파동 끝난 지 언젠데"… 가격 요지부동
도매가 안정세… 음식점, 채소값 핑계로 고이윤

지난해 구제역 파동으로 금값이 돼버린 삼겹살이 올해 들어 안정세로 돌아섰지만, 어찌된 일인지 소비자가격은 떨이지지 않고 있다.

서민 음식의 대명사였던 삼겹살이 한우와 같은 고급육으로 자리 잡은 지 벌써 1년이다.

청주지역 돼지고기 유통업계에 따르면 지난 2010년 12월 충주에서 시작된 구제역으로 당시 33만6천626마리의 돼지가 살처분됐다.

그러면서 지난해 초 100g당 1천900원이었던 돼지고기 값이 같은 해 6월 2천900원으로 급상승했다.

소매가도 도매가에 따라 상승곡선을 그렸다.

음식점마다 약간의 차이는 있지만 200g 1인분에 평균 7천원 가량하던 삼겹살 값이 1만원대로 올랐다. 1인분에 1만3천원을 받는 곳도 생겨났다.

높은 가격상승으로 삼겹살 보다 오리고기나 수입산 소고기 등을 선호하는 소비자심리가 나타나기 시작했다.

그러나 이 같은 현상은 오래가지 않았다. 삼겹살 맛을 잊지 못한 소비자들은 비싼 가격에도 삼겹살을 찾기 시작했다. 당시 삼겹살 판매자들도 돼지고기 가격이 안정세를 보이면 가격을 원래대로 되돌리겠다며 소비자들을 유혹했다.

삼겹살 1인분에 1만원대로 오른 지 벌써 1년. 돼지고기 도매가는 100g당 평균 2천100원으로 안정세로 돌아섰지만, 음식점의 가격표는 1만원 이하로 떨어질 기미를 보이지 않고 있다.

업주들은 유류 값과 인건비 상승을 비롯해 밑반찬으로 사용되는 상추, 마늘, 고추, 김치 등의 물가상승 이유로 삼겹살 가격을 1만원 이하로 내릴 수 없다고 주장하고 있다.

그러나 이 역시 궁색한 변명에 지나지 않았다. 재래시장과 대형유통업체 등을 상대로 이들 품목에 대한 가격을 조사한 결과, 최근 가뭄현상으로 인한 일시적인 가격상승이 있을 뿐 예년평균과 비슷한 가격대를 형성하고 있는 것으로 파악됐다.

청주지역 축산 도매업 관계자는 "돼지고기 값이 떨어진 지 한참 됐는데도 음식점은 여전히 고이윤을 남기려 하고 있다"고 꼬집은 뒤 "아마도 유명 업소들이 내리지 않는 한 동반 하락은 어려울 것"이라고 전망했다.

/ 백영주기자