기억하십니까? 워크맨

현영삼

한화증권 청주지점 차장

얼마전 집안 대청소를 하면서 오랜 시간 굳게 닫힌 채 베란다 한구석에 방치 되어 있던 큰 종이상자를 열었다. 그 속에는 졸업앨범, 일기장, 책, 물감, 피리, 체육복 등 학창시절 애용한 온갖 잡동사니로 가득했다. 20여년의 세월을 담고 있어서인지 먼지가 가득했다. 옛 기억을 떠올리며 물건 하나하나 정리하던 중 하얀 보자기에 싸여 있는 조그마한 카세트 하나를 찾았다. 그 시절 나의 안식처가 되어준 나의 보물 1호 미니카세트 였다.

당시 미니카세트의 인기는 가히 폭발적이어서 청소년들 사이에선 부의 상징이자 가장 갖고 싶어하는 것 중 단연 으뜸이었다. 생일선물로, 졸업과 입학 선물로도, 때론 시험성적을 미끼로 부모님과 협상의 카드로 아주 요긴하게 쓰일 정도로 그 인기가 대단했다. 젊은층의 전폭적인 사랑을 받은 미니카세트의 열풍은 일본 소니사(Sony-社) 의 워크맨이라는 제품이 그 중심에 있었는데 음질과 성능 디자인 모두가 독보적이어서 미니카세트계의 1등 그 자체였다. 국내 기업들도 앞다투어 소니의 워크맨 따라잡기에 나섰는데 삼성의 마이마이, 금성의 아하 대우전자의 요요라는 제품이 출시되어 미니카세트 열풍을 선도했고 그 당시의 화려한 브랜드 광고가 아직도 생생할 정도다. 지금이야 동전 크기의 MP3플레이어를 목에 걸고 수 천곡의 원하는 노래 무엇이든 마음껏 들을 수 있을 정도로 기술이 발전했으나 그때는 휴대하면서 음악을 듣는다는 것 자체만으로도 상당히 놀랄 만 한 일이었다. 듣고 싶은 노래를 얻으려고 녹음기 틀어놓고 라디오 공개방송이라도 있으면 통째로 테이프 한 두 개에 녹음한 후 계속 반복해서 들었던 일들이 생각난다. 감성이 가장 풍부했을 때의 기억은 영원히 추억이 되어 가슴 한 켠에 남아 있나 보다.

해외출장을 자주 다니던 어느 음악 애호가가 비행기 안에서 무료한 시간을 달래기 위해 기존 카세트의 무겁고 불편함을 없애고 걸어다니면서 음악을 들을 수 있으면 좋겠다는 작은 호기심에서 탄생한 WALK MAN(워크맨), 개인용 음향기기의 서막을 알리며 한 시대 화려한 영화(榮華)를 누렸던 시간을 뒤로한 채 1979년부터 판매해온 소니의 워크맨이 2010 년말에 판매종료를 선언했다. 90년대 후반 이후 확산된 인터넷과 디지털 혁명의 빠른 변화에 적응하지 못한점이 강

력한대항마 MP3 등장과 함께 서히 퇴물로 전락하고 만 것이다. 전세계에 2억 2천만대를팔아 80-90년대 전자왕국 소니의 신화창조에 큰 공을 세웠던 추억의 카세트, 아쉽지만 긴 여운을남긴 채 시장속에서 서서히 잊혀져 갔다.

한때 세상을 풍미했던 워크맨으로, 또 세계 가전시장을 휩쓸던 강력한 브랜드 파워로 일본 경제를 이끌었던 소니의 화려한 날은 이제 과거지사가 되고 만 것이다.

이제는 직장인이 된 30-40대들은 어린시절 워크맨의 전성기와 함께했고 지금의 학생들은 워크맨의 새로운 변화와 함께 추억을 만들어 가고 있다. 요즘 지하철이나 버스를 타 보면 사람들 대부분은 핸드폰 이나 스마트폰을 가지고 사진을 찍고 문자를 보내거나, TV를 시청하며 혹은 게임에 몰두하고, 음악을 듣기도 하는 등 손안에서 많은 재미를 찾는다. 그만큼 호사스럽고 소중한 개인 필수 휴대품이 된 것이 많아 졌다. 음악의 기술 발전이 TAPE, LP, CD, MP3, 스마트폰 등으로 이어지며 세대별로 경험했던 방식은 달라도 그 경험의 한가운데 시작은 바로 WALK MAN 이라는 걸작이 있었다는 것을 이제는 추억으로 남겨두려 한다.