신간 - 가끔은 제정신 - 충북과 나의 연결고리 '충북일보'

신간 - 가끔은 제정신

사회심리학자 허태균 교수의 명쾌하고 해학적인 '착각 메커니즘'

가끔은 제정신

허태균 (지은이) | 쌤앤파커스, 288쪽, 1만4천원

만약 누군가 당신에게 다가와 "당신은 평균 이상입니까"라는 질문을 한다면 사람들은 과연 뭐라고 대답할까· 대부분의 사람들은 자신이 남들보다 심성도 착하고 나은 점을 찾아가며 '평균 이상'이라고 답한다고 한다. 그렇다면, 모두가 평균 이상이라면 대체 평균 아래에는 누가 존재하는 것인가.

우리는 자기도 모르는 사이에 하루에도 수십 번씩 '착각'에 빠진다.

샤워를 한 다음 거울을 보며 "아직 괜찮은데"라고 착각하는 남자들, 마음이 약해서 부하직원에게 쓴 소리 한 번 제대로 못 한다고 착각하는 상사들, 옷장 가득한 옷을 보면서 도무지 입을 옷이 없다고 1년 내내 착각하는 여자들, "내가 착각한다고· 그럴 리 없어!"라고 착각하는 당신까지….

알고 보면 인간이야말로 착각에 살고 착각에 죽는 '착각하는 동물'이라고 할 수 있다.

사회심리학자인 허태균 교수가 우리가 알게 모르게 착각하고 있는 수많은 실체들을 담은 책 '가끔은 제정신'을 펴냈다.

허 교수는 '착각'은 인간이 거부할 수 없는 숙명이고 인간은 애초부터 착각할 수밖에 없는 불완전한 존재라고 말한다.

이 책은 우리가 언제 착각에 빠지는지, 당신 앞의 그 사람은 왜 저렇게 말도 안 되는 착각을 하는지, 나아가 착각을 어떻게 활용할 수 있는지 등, 인간의 삶을 지배하는 '착각의 실체'를 아찔할 정도로 적나라하게 이야기한다.

허 교수는 이 책에서 우리의 일상과 심리학적 원리를 토대로 '착각의 메커니즘'을 유쾌하게, 명쾌하게, 해학적으로 그려낸다.

의사결정과 선택 분야의 전문가인 그는 우리가 번번이 빠지는 착각에는 어떤 것들이 있는지, 왜 빠지는지, 착각의 폐단과 효용(·)을 풍부한 사례와 심리학 이론을 바탕으로 설명한다. 그리고 기왕에 피할 수 없다면 좀 더 '행복한 착각'에 빠지는 길도 친절히 소개한다.

왜 '선수'들은 쓸데없이 장미꽃을 선물하는지, 어째서 수험생 어머니들은 백일 동안 소용도 없는 새벽기도에 돌입하는지, 남편이 사고를 칠수록 아내의 '미운 정'이 더 강력해지는 이유는 무엇인지, 재판 결과는 왜 그렇게 실망스러울 때가 많으며, 왜 우리나라 정치판은 항상 '그 모양'인지…. 때로는 '콩깍지'로, 때로는 우울증을 막아주는 강력한 '모르핀'으로, 때로는 '독선과 편견'으로 개인과 사회에 기능하는 착각의 천태만상을 생생하게 엿볼 수 있다.

저자는 '착각이 피해갈 수 없는 우리의 운명'이라고 쉽사리 푸념하지 말고 똑같은 착각을 하더라도 자신이 착각하는지를 아는 사람과 그렇지 못하는 사람은 다르다고 말한다.

이는 자신이 착각할 수 있다는 진실만 인정한다면 자신과 다른 주장이나 의견에 대해 무조건 비판적이거나 공격적으로 대하지 않게 되기 때문이라고 설명한다.

따라서 착각의 늪에서 결코 벗어날 수 없는 인간의 운명에 좌절하기 전에 '나는 어떠한가·'를 곰곰이 되새겨본다면, 스스로를 돌아볼 수 있는 자기통찰의 계기가 될 것이라고 강조한다.

나아가 인간의 생각과 행동, 그리고 우리가 사는 세상의 각종 현상을 분석하는 독특한 시각을 갖게 될 것이라고 조언한다.

/ 김수미기자