통합군민협 폭탄선언에 청주시 '당혹'

"올해 총선·대선 등 시기적으로 촉박
한범덕 시장, 합의안대로 추진 의지"

청원군과의 행정구역 통합을 추진하는 청주시가 당혹스러우면서도 불편한 심기를 드러내고 있다.

12일 청원지역 민간 협의체인 청주·청원통합군민협의회(이하 군민협의회)가 '통합 추진활동 잠정 중단'이라는 초강수를 뒀기 때문이다.

군민협의회는 "지난해 9월과 12월 두 차례에 걸쳐 양 지역 주민 협의를 위한 '시민협의회' 구성을 촉구했으나, 청주시가 미온적 태도로 일관하고 있다"며 잠정적 통합 활동 중단을 선언했다.

최근 "통합 후 공동추진위원회 구성"이란 한범덕 시장의 발언도 이들을 자극했다. 군민협의회는 "사전 협의 없는 통합은 흡수 통합이나 마찬가지"라고 반발하고 있다.

이와 관련, 청주시는 "큰 틀에서 생각하자는 한 시장의 발언이 오해를 산 것 같다"고 해명하고 나섰다.

지난 2010년 8월 이시종 충북지사, 한범덕 청주시장, 이종윤 청원군수가 합의 서명한 내용에 따르면 세 기관은 2012년까지 통합 준비작업을 마무리한 뒤 2014년 7월1일자로 통합시를 출범키로 했다.

올해는 총선과 대선이 있는 해. 청주시는 빠듯한 일정을 감안, 오는 6월까지 주민투표나 의회의견으로 통합을 결정한 뒤 세부적 원칙을 논의하자는 입장이다.

협의회가 요구한대로 시민협의회를 구성, 각종 사항을 논의하다보면 시기적으로 촉박하다는 것. 한 시장의 발언은 이런 뜻에서 비롯됐다는 게 청주시의 해명이다.

그러면서 군민협의회의 '요구 방식'에 대해선 불편한 기색을 감추지 못했다.

협의회는 두 차례 기자회견을 통해 시민협의회 구성을 촉구했다. 청주시로의 공식 요청은 없었다. 청주시 한 관계자는 "문서나 방문 등을 통한 공식 요청이 없는 상태에서, 시장이 기자회견에 일일이 대응하기란 곤란하다"며 "이것만을 놓고 '미온적 태도'라 보는 것은 지나친 확대해석"이라고 했다.

시민협의회 불필요성에 대한 의견도 제기됐다. 세 단체장 합의내용에 시민협의회 구성은 없었다는 이유에서다. 당시 이종윤 청원군수는 "청주시와 달리 청원군은 반대의견이 많아 내부적 합의가 필요하다"며 군민협의회를 구성했다.

청주시는 군민협의회 의견 조율 후 당초 합의대로 '통합공동추진위원회'를 구성, 세부적 사항을 논의할 계획이었다. 도·시·군 민(民) 대표가 참여한다는 대원칙을 지금도 지키고 있다는 설명이다.

한 시장은 이날 문화정책 발표 브리핑에서 군민협의회에 대한 즉답을 피했다. 한 청주시 간부공무원은 "너무 나서면 '관 주도'란 오해를, 대원칙을 강조하면 '미온적'이라는 비난을 살 수 있다"며 "한 시장은 모든 분란의 소지를 고려, 당초 합의안대로 통합을 진행하고자 한다"고 전했다.

/ 임장규기자