진천 농다리축제 '반쪽축제' 전락

규모 확대되면서 주민들 뒷전…지역 특성없는 먹거리 메뉴 판쳐

천년의 신비와 역사를 담은 진천지역을 대표하는 '생거진천농다리축제'가 실제 주인이 없는 반쪽짜리 행사와 먹자 축제로 전락해 역사성과 우수성을 알리는 축제로 육성시켜야 한다는 지적이다.

농다리축제 추진위원회와 농다리본존회는 지난 19~21일까지 3일간 농다리 일원에서 우리의 문회유산 농다리 홍보와 자긍심, 자연과 함께하는 생태자원 축제로 열렸다.

더욱이 올해에는 이시종 충북도지사를 비롯해 외부 인사들이 참석했으나 농다리의 역사와 함께 살아온 마을 주민들이 이번 행사에는 참여하지 않아 아쉬움을 남겼다.

특히 농다리 축제는 마을 주민들이 조상들의 슬기로운 지혜를 널리 알리기 위해 기원제와 함께 열기 시작한 행사라는 점에서 이번 행사에 마을 주민들이 참석하지 않아 속빈 행사라는 주장이다.

마을 주민들은 축제가 확대되면서 주최인 주민들은 뒷전으로 밀려나는 등 행사 의미가 크게 퇴색되고 있다는 불만을 제기한 것으로 나타나 행사 활성화뿐만 아니라 마을 주민들이 행사 추진에 참여할 수 있는 대책방안이 제시돼야 한다는 여론이다.

개막식 행사부터 본 행사까지 프로그램이 농다리에 관련된 행사보다는 보여주기 위한 행사로 이루어져 농다리의 역사적이나 우수성에 대한 홍보가 퇴색됐다는 지적이다.

또한 먹거리에서도 진천지역 특농특산물로 이용한 먹거리보다는 어느 곳에서나 먹을 수 있는 메뉴로 돼 있어 먹자 축제로 변색됐다는 여론이다.

관광객들은 지역에서 생산되고 있는 농산물로 만든 음식과 지역에서 자랑하는 지역 특성 음식을 만들어 판매하는 것을 기대했으나 없어 실망한 것으로 나타났다.

한 주민은 "농다리 축제가 지역을 대표할 수 있는 축제로 활성화되기 위해서는 주민들이 참여해야 한다"며 "행사가 외형적인 것보다 내실있는 행사로 추진해 주기를 바란다"고 말했다.

군 관계자는 "현재는 마을 축제이기보다는 군을 대표하는 축제"라며 "전국적인 축제로 만들기 위해 더욱 노력해 나가겠다"고 말했다.

진천 / 김요식기자 ysk1517@hanmail.net