신간 - 인어의 노래

인어의 노래

발 맥더미드 (지은이) | 유소영 (옮긴이) | 랜덤하우스코리아, 484쪽, 1만4천원

1995년 첫 발표돼 영국은 물론 전 세계 미스터리 평론가와 독자들을 충격과 놀라움으로 경악케 한 스코틀랜드 출신 작가 발 맥더미드의 스릴러소설 '인어의 노래'가 출간됐다.

이 책은 극악무도한 살인마들과의 심리적 소통을 통해 사건 해결 및 차후의 피해자를 방지하는 임상 심리학자 토니 힐의 활약을 다룬 작품이다.

'범죄 프로파일러'의 개념이 분명치 않던 시절 획기적이면서도 신선한 범죄 소설의 새로운 축을 제시하며 영국의 ITV에서 드라마로 제작돼 인기리에 방영되기도 했다.

작가 발 맥더미드는 '인어의 노래'를 통해 업그레이드된 작품 세계를 선보였고 대거 상 수상 및 이후의 작품들로 앤서니 상, 매커비티 상, 배리 상 등 유수의 추리 소설 상을 석권하며 명실 공한 거장의 반열에 올랐다.

16년간 영국과 스코틀랜드를 오가며 각종 신문사에서 저널리스트로 활동을 해온 작가는 자신의 스타일을 보여주는 듯, 실체를 짐작할 수 없는 돌연변이 캐릭터 토니 힐이 미국식 스릴러 같은 속도감보다는 느릿하지만 진지한 분위기로 한 발짝 한 발짝 범죄자의 머릿속으로 들어가는 모습은 그 어떤 크라임 소설보다도 사실성에 입각해 있다.

책장을 넘겨보면 브래드필드의 게이 커뮤니티에 잔혹한 고문의 흔적이 남겨진 시체가 쓰레기봉투에 싸인 채 발견된다.

8주의 간격으로 두 구의 시체가 발견될 때까지만 해도 경찰은 연쇄 살인사건 가능성을 전면 부정하지만 네 번째, 경찰 피해자까지 나타나자 비로소 그 사실을 인정하고 내무부 소속의 국가 범죄 프로파일링 태스크포스 가능성 연구를 맡고 있는 토니 힐 박사의 도움을 청한다.

치명적인 내면의 문제를 가지고 있지만 범죄자와의 진정한 유대감을 통해 프로파일러로서는 최고의 위치를 점하고 있는 토니 힐.

아무런 공통점이 없는 피해자들을 분석하여 숨겨진 연쇄 살인마의 프로파일을 작성하고 다섯 번째 피해자를 막아야만 하는 힐은 프로파일링에 대한 불신이 팽배한 경찰 사이에서 그를 믿는 단 한 명의 여형사 캐롤 조던과 함께 변태적 살인마의 머릿속으로 한 걸음 한 걸음 걸어 들어가기 시작한다.

'인어의 노래'는 살인마 '핸디 앤디'(토니 힐이 임의로 붙인 살인마의 별칭)의 1인칭 시점과 토니 힐 및 경찰 수사의 3인칭 시점이 교차되며 전개되는데 살인에 관한 핸디 앤디의 회고는 범죄의 잔인성도 물론이거니와 예측할 수 없는 범죄 심리에서 더욱 공포스럽고 오싹하게 다가온다.

발 맥더미드는 자신의 사냥감을 오래도록 물색하고 납치한 후 스스로 제작한 중세 고문 기계로 고문하며 카타르시스를 느끼는 핸디 앤디의 잔혹성을 표현하며 피와 살이 터지는 묘사보다는 심리적 기법으로 상상을 하게 하는 데 더욱 주력한다.

여기에 작품의 한 축이 되는 토니 힐과 여형사 캐롤 조던의 파트너십도 작품의 재미에 큰 몫을 담당한다.

프로파일링 부분에서는 진정으로 토니 힐을 지지하면서 한편으로는 여자로서의 호감도 시원시원하게 표현하는 캐롤 조던과 자신의 성적(性的) 고민과 겉과 속이 분리된 자아 때문에, 캐롤이 접근할 때마다 광속으로 도망가는 듯한 토니 힐의 모습도 이 시리즈의 큰 볼거리 중의 하나다.

/ 김수미기자