MB "과학비즈니스벨트 입지 상반기 중 결정"

기자회견 중인 이명박 대통령(KBS-TV 화면 캡쳐).

ⓒ 최준호 기자

이명박 대통령의 '국제과학비즈니스벨트 공약 불이행'을 둘러싸고 충청권 주민들이 거세게 반발하고 있는 가운데 이 대통령은 과학벨트 입지를 올 상반기 중 결정토록 하겠다고 밝혔다.
이 대통령은 1일 오전 청와대 춘추관에서 '동남권 신공항 백지화'와 관련해 가진 특별기자회견에서 이같이 밝혔다.

◇기자 회견 주요 내용=이 대통령은 이날 "(2007년 대선 당시 내걸었던) 동남권 신공항 공약을 지킬 수 없게 된 것에 대해 개인적으로 안타깝고 송구스럽게 생각한다"며 "특히 영남지역 주민들에게도 심심한 위로의 말씀을 드린다"고 했다. 그는 "지난달 30일 동남권 신공항 입지 선정에 대한 최종 평가결과가 공식 발표됐다"면서 "이 분야의 국내 최고 전문가들이 내린 객관적 평가를 정부는 고뇌 끝에 수용했다"고 했다.

이 대통령은 "많은 세월이 흘러 장기적으로 상당기간 동안 이것이 이런 결론을 낼 수 밖에 없다는 것을 국민 여러분이 이해해 줬으면 좋겠다"면서 국민에게 양해를 구했다.
그는 "지금 대한민국에 공약을 해서 집행되는 각종 사업들이 금액상 140조원이 넘는다. 그 중 그대로 집행되서는 안되는 게 많다. 많은 것들이 수정되고 있을 것"이라면서 "중앙정부, 지방자치단체 선거때 한 공약을 다 한다면 국가 재정이 따라갈 수 없을 것"이라고 말했다.

이 대통령은 "나라 살림을 책임진 대통령으로서 경제적 타당성이 결여될 경우 국가와 지역의 부담을 생각하지 않을 수 없었다. 다음 정부와 미래 세대가 떠안을 부담 역시 고려하지 않을 수 없었다"고 말했다.
또 "후보 때 국민에게 공약한 것을 지키는 것이 도리이고 매우 중요한 것이 사실이나 때로는 이를 지키는 것이 국익에 반하면 계획을 변경하는 결단을 내릴 수밖에 없다"고 설명했다.

그는 "동남권 신공항은 비록 여건상 짓기 어렵다는 결론을 내렸지만 해당지역 발전에 대한 정부의 의지와 관심은 지속될 것"이라며 "신공항에 대한 강력한 지역 주민의 요구는 지역 경제를 살리고 지역 발전을 이루고자 하는 열망이었음을 잘 안다"고 말했다.

이 대통령은 신공항 건설 백지화에 따른 문책성 개각과 청와대 개편 여부에 대해서는 "최종 종합적 판단을 보고받고 내가 결단했기 때문에 이로 인한 내각이나 청와대의 문책성 인사는 없음을 말씀드린다"고 말했다. 그는 "이 문제는 대통령에 출마한 후보인 저에게 책임이 있지, 내각이나 청와대는 책임이 없다"면서 이처럼 밝혔다.

그는 여권 일각의 탈당 요구에 대해서는 "탈당 여부를 이야기하는 것은 아마 화가 나신 분들이 하신 말씀 아니겠는가"라면서 "특별히 할 말이 없다. 막말을 피하면서 서로 힘을 합쳐 지역 발전에 매진하는 것이 좋다고 생각한다"고 말했다.
이 대통령은 박근혜 한나라당 전 대표가 신공항 백지화에 대해 유감을 표하고 계속 추진해야 한다는 견해를 밝힌 데 대해서는 "지역구인 고향에 내려가서 그렇게 말할 수밖에 없는 입장도 이해한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 가진 특별기자회견에서 이같이 밝히고 "그러나 (대통령인) 내 입장에서 보면 이렇게밖에 할 수 없다는 것도 (박 전 대표가) 아마 이해할 것"이라고 강조했다.
이어 이 대통령은 "그렇기 때문에 그 문제를 너무 심각하게 언론에서 취급하는 것은 옳지 않다"고 지적했다.
또 "이 문제를 (나와 박 전 대표 사이에) 크게 마찰이 생겼다, 충돌이 생겼다고 신문에서 보도는 안 하셔도 된다"면서 "이 문제는 입장에 따라서 조금 견해를 달리 할 수 있다"고 덧붙였다.
이 대통령은 "대통령은 이 일을 직접 집행하는 입장에서, 나 하나 편하자고 (편한 결정을 하고) 그냥 떠나면 된다"면서 "그러나 그것으로 인한 피해는 다음, 다다음 세대에 입는다는 것을 알면서, 책임있는 지도자로서 이렇게 밖에 (결정)할 수 없다는 것을 이해해줄 것으로 믿는다"고 강조했다.

과학비즈니스벨트 입지 선정과 관련해서는 "상반기중으로는 국민에게 발표할 수 있을 것이라고 생각한다"고 말했다. 그는 "과학벨트는 국가미래를 위해 해야 하는 사업"이라며 "자원이 없는 국가가 유일하게 살아갈 수 있는 길은 과학기술의 선진화"라고 밝혔다.

◇충청권 반응=대전시와 충남북도, 정치권, 시민단체 등도 입을 모아 “영남인들을 달래려고 과학벨트를 떼어줘야겠다는 생각은 충청인들을 희생양으로 삼은 치졸한 행위이고, 영남인들에게도 모독”이라고 성토했다.
과학벨트 대선공약이행 범충청권비상대책위원회는 오는 5일 충청 주민 150여만명의 서명서를 청와대에 전달하고 19일에는 충북에서 대규모 집회를 열 계획이다.