조별리그로 본 조광래호의 장단점은?

△'구자철이 떴다'

조광래 감독은 지난 해 7월 대표팀 감독 취임 기자회견에서 "10년 전부터 패스의 중요성을 외치고 다녔다"는 말로 패스 축구를 강조했다. 몇 차례 평가전에서 시행착오를 겪은 조광래식 패스 축구가 조별리그에서 빛을 보는 모습이다.

조 감독은 3경기 내내 같은 선수들로 공격진을 구성했다. 지동원(20·전남)을 최전방에 두고 박지성(30·맨체스터 유나이티드)과 이청용(23·볼턴)을 양 날개에 배치했다. 공수 연결은 '아시안게임 캡틴' 구자철(22·제주)이 책임졌고 기성용(22·셀틱)-이용래(25·수원) 콤비가 뒤를 받쳤다.

공격 라인만 놓고 보면 합격점에 가깝다. 박주영(26·AS모나코)을 대신해 최전방 원톱의 중책을 맡은 지동원은 기존과는 조금 스타일이 다른 폭넓은 움직임으로 동료 공격수들에게 기회를 만들어 줬다. 박지성, 이청용 등 선배들과의 호흡도 기대 이상이다.

구자철~기성용~이용래로 이어지는 중앙 미드필드 라인은 조 감독의 마음을 사로잡기에 충분했다. 키플레이어는 단연 구자철이다. 처진 스트라이커로 나선 구자철은 시기적절한 패스로 전술의 중심으로 떠올랐다. 패스 뿐 아니라 4차례나 골망을 흔들며 리그에서 갈고 닦은 공격력을 유감없이 뽐내는 중이다.

스코틀랜드 리그에서 터프함을 익힌 기성용과 경남 돌풍의 주역인 이용래는 공수 조율의 임무를 완벽하게 수행했다. 조 감독은 구자철을 공격에 전념하게 하고 기성용을 수비쪽으로 끌어내리는 전술로 두 선수의 공존이라는 쉽지 않은 과제를 해결했다.

△불필요한 반칙은 금물

아쉬운 대목은 역시 수비다. 측면 수비수들은 제 몫을 해냈지만 상대적으로 중앙이 부실한 느낌이다.

한국은 3경기를 치르는 동안 3골을 내줬다. 정확히 매 경기 1골씩 허용했다. 문제는 3골 모두 실책성 플레이에서 비롯됐다는 점이다. 바레인전의 석연찮은 판정과 호주전 골키퍼의 판단 미스는 차치하더라도 인도전 곽태휘(30·교토상가)의 불필요한 반칙은 반드시 집고 넘어가야 할 부분이다.

인도전에서 나온 페널티킥은 반박의 여지가 없다. 최종 수비수인 곽태휘는 상대 선수를 뒤에서 껴안는 행동으로 페널티킥을 내줬다. 이란, 일본, 호주 등 점수를 뽑기 쉽지 않은 상대와의 경기에서는 패배로 이어질 수도 있는 행동이다. 물론 스포츠에서 결과론을 언급하기는 어렵지만 이 페널티킥은 한국이 호주에 조 1위를 내주는 결정적인 계기가 됐다.

보다 섬세한 플레이에 대한 아쉬움도 지울 수 없다. 대표적인 예가 바로 골 결정력이다.

한국은 이번 대회에서 총 77차례 슈팅을 시도해 7골을 성공시켰다. 슈팅 11개당 1골로 만족하기는 힘든 수준이다. 일방적인 경기를 펼쳤던 인도전을 빼면 41차례 시도 중 3골로 수치는 더욱 떨어진다.

특정 선수에게 득점이 몰리는 경향도 반가운 일만은 아니다. 한국은 약체 인도전에서 여러 선수들이 골맛을 볼 것으로 기대했지만 현재까지 득점을 올린 선수는 구자철과 지동원 손흥민 뿐이다.