美하원 ‘위안부 청문회‘ 개최..日帝만행 고발

미국 하원 외교위 아시아태평양환경소위는 15일 오후(현지시각) 하원 레이번빌딩에서 2차대전 당시 일본군 종군위안부로 강제동원됐던 할머니들을 출석시킨 가운데 사상 첫 청문회를 개최했다.

이날 청문회에는 한국인 이용수(79),김군자(81), 네덜란드인 얀 러프 오헤른(85) 할머니 등 3명이 나와 종군위안부로 끌려가게 된 과정, 일본군들로부터 겪은 수모와 강간 등 일제가 저지른 만행을 낱낱이 증언하고 일본 정부의 공식 사과와 역사바로세우기, 위안부 결의안 처리를 위한 미 의회의 적극적인 역할을 주문했다.

지난 1944년 16세때 대만에 위안부로 끌려가 3년간 일본군의 성노리개가 됐던 이 할머니는 울먹이면서 ＂하루 평균 일본군 4-5명으로부터 강간당하면서 죽으로 연명하고 시도때도 없이 폭행당하는 등 개돼지보다 못한 생활을 했다＂며 ＂일본 정부는 사과했다고 주장하고 있으나 결코 사과받은 일이 없으며 거짓말을 하고 있다＂고 증언했다.

16세때인 지난 1942년 중국으로 끌려갔던 김 할머니는 ＂위안소에서 하루평균 20명, 많게는 40명까지 일본군을 상대하는 지옥과 같은 생활을 했다＂면서 ＂우리는 지금 돈을 원하는게 아니며, 그들이 저지른 인권 유린과 전쟁 범죄 행위에 대해 치러야 할 대가가 있다는 점을 인식하는 것＂이라고 강조했다.

현재 호주에 살고 있는 네덜란드 국적의 오헤른 할머니는 ＂전쟁은 끝났지만 우리 위안부들에겐 끝나지 않았고, 일본군은 내 청춘을 무참히 짓밟고 모든 것을 빼앗아 갔다＂고 절규하면서 ＂일본은 전쟁 당시 잔학상을 시인하고 과거 오류들에 대한 역사를 똑바로 가르쳐야 할 것＂이라고 강조했다.

일본계 미국인 마이클 혼다(민주) 하원의원은 ＂지금 우리가 행동에 나서지 않으면 일본정부로하여금 위안부들이 당한 고통에 대한 책임을 시인하도록 할 역사적인 기회를 잃고 말 것＂이라며 ＂일본 정부가 명확하고 분명한 사과를 해야 진정한 화해가 이뤄질 수 있을 것＂이라고 말했다.

그러나 의회내 우파로 알려진 다나 로라바허 의원(공화)은 이날 일본은 결의안이 요구하고 있는 사과등 조건을 이미 충족했다며 앞선 세대의 잘못으로 일본의 현세대가 처벌받아서는 안될것이라고 일본측을 두둔,혼다 의원과 논란을 벌였다.

또 가토 료조 주미 일본 대사는 소위에 서한을 보내 일본은 이미 위안부 문제에 대해 책임을 인정했다면서 ＂과거를 잊지 않으면서 우리는 앞으로 나아가길 희망한다＂고 말했다.

미 국무부는 이날 간단한 성명을 통해 위안부 피해자들에게 위로를 표명했으나 앞서 일본 총리들이 위안부 문제에 대해 행한 언급을 들어 일본정부가 위안부 문제에 ＂조치를 취해왔다＂고 지적했다.

이같은 일부 일본측에 대한 두둔에 대해 혼다 의원은 ＂결의안이 중요한 미일관계를 저해하는 과거사에 초점을 맞추고 있다는 일부 인식을 알고있다＂고 전제한 뒤 그러나 ＂이 문제에 대한 화해가 역사적 불안감을 해소함으로써 지역관계에 긍정적 영향을 미칠 것＂이라고 반박했다.

미 의회에서 종군위안부 청문회가 열린 것은 이번이 처음이며, 과거 종전 후 미국의 군사재판에서 못한 것을 미 의회가 지금에 와서야 길을 열었다는 차원에서 의미가 적지 않다.

이번 청문회는 특히 혼다 의원이 최근 위안부에 대한 일본 정부의 사과 등을 촉구하는 결의안을 하원에 제출한 데 따른 것으로, 미 의회에 2차대전 당시 일본정부가 종군위안부를 강제로 징집한 실태를 고발하고 이를 쟁점화함으로써 향후 종군위안부 결의안 처리에 긍정적으로 작용할 것으로 예상된다.

앞서 혼다 등 민주당 의원 5명과 그리스토퍼 스미스 등 공화당 의원 2명은 지난달 31일 일본군 성노예는 일 정부가 저지른 20세기 최대의 인신매매 사건이며, 집단 강간, 강제낙태, 정신적 모욕, 성적 학대 등으로 신체적 장애, 학살 또는 자살이 포함된 전례 없이 잔인하고 중대한 사건이라는 일본군 ‘위안부‘ 문제 결의안(H.Res 121)을 제출했다.

결의안은 특히 일본정부측에 ▲위안부의 존재 공식 인정과 사죄 ▲일본 총리의 공식 사죄 ▲국제사회의 권고에 따른 현재와 미래 세대들에게 교육시킬 것을 권고했다.

한편 일본군 ‘위안부‘ 결의안은 지난해 4월 미 하원에 제출돼 9월 하원 국제관계위에 만장일치로 통과됐으나 일본측의 강력한 로비에 밀려 12월 미 하원 109대 회기 종료와 함께 본회의에 상정되지 못하고 폐기됐었다.

일본측은 이번에도 종군위안부 결의안 통과를 저지하기 위해 토머스 폴리 전 하원의장 등 정치적 영향력이 큰 로비스트를 고용, 필사적인 로비활동을 벌이고 있어 최종 통과 여부는 불확실하다.

기사제공:연합뉴스(http://www.yonhapnews.co.kr/)