"문화재 복원용 느티나무 부족"

사찰·학교 등 전통건축물 많이 사용
100년 지나야 명목… 시급히 키워야

향교 건축물은 느티나무를 재목으로 사용한 것이 많다. 보은향교 모습.

전통 목건축물의 복원과 보수에 대비하기 위해서는 느티나무를 시급히 키워야 한다는 지적이 일고 있다.

26일 충북대 문화재과학과(대학원) 등에 따르면 사찰, 향교, 사당 등 전국뿐만 아니라 도내 상당수 전통 건축물은 느티나무를 재목으로 사용했다.

도내 일부 목조문화재의 경우 싸리나무로 만들어졌다고 알려지고 있으나, 현장을 방문·확인하면 상당수가 느티나무로 판명나고 있다.

이처럼 느티나무가 전통 건축물에 많이 사용된 것은 △목재의 색깔이 황갈색으로 미려하고 △나이테가 선명하며 △또 강도가 높아 변형이 잘 일어나지 않기 때문으로 분석되고 있다.

또 가공이 잘 될뿐 아니라 기둥으로 사용할 경우 잘 썩지 않는 등 활엽수로서는 보기 드물게 여러 장점을 지니고 있다. 이밖에 양반가 보석함, 장롱, 사방탁자 등 고급 목재문화 재목으로 꾸준한 수요를 보여왔다.

그러나 이른바 '100년이 지나야 명목이 될 수 있다'는 특성 때문에 근래들어 문화재용 복원용 느티나무가 품귀 조짐을 보이고 있다.

이 같은 현상은 △느티나무가 군락을 지어 자라지 않고 △정자목이나 당산목으로 키워진 느티나무는 곧게 자란 것이 많지 않기 때문으로 분석되고 있다.

이런 가운데 ICOMOS(국제기념물 및 사적위원회)는 '목조건축물의 새 구성재는 동일한 수종의 목재와 품질을 사용해야 한다'고 규정해 놓고 있다.

충북대 문화재과학과 한 연구원은 "마을 정자나무처럼 짜리몽땅 하거나 빗자루형으로 자라는 경우 전통 건축물 재목으로 사용하기 어렵다"며 "이것마저도 단목으로 자라는 경우가 많다"고 밝혔다

또 "느티나무는 습기가 충분하고 토양층이 깊어야 잘 자란다"며 "따라서 적지 선정이 의외로 까다로운 나무"라고 밝혔다,

이에따라 우량 느티나무에 대한 모니터링을 지속적으로 실시, 보수용 재목을 지속적으로 확보해야 한다는 주장이 제기되고 있다.

이 관계자는 "지금부터라도 빨리 느티나무를 심어 유량목을 육성할 필요가 있다"며 "그렇지 않으면 목재문화재 복원은 매우 어려운 시기를 맞을 수 있다"고 말했다.

한편 느티나무와 함께 문화재 복원에 많이 사용되는 금강소나무의 경우 정부가 문화재보수 용재림을 별도로 지정·관리하고 있어 목재 보충이 다소 쉬운 실정이다.

/ 조혁연대기자