［충북일보］ 홍성억 충주시의회 의원은 5일 열린 충주시의회 제288회 임시회에서 5분 자유발언을 통해 팔봉서원을 비롯한 지역 서원의 중요성을 강조하며, 충주시민과 충주시청의 관심을 촉구했다.

홍 의원은 "서원은 조선시대의 충절과 학문의 상징으로, 선현들의 충효 정신과 예향을 기리는 중요한 공간이었다"며 "충주에는 대소원면의 팔봉서원, 금가면의 하강서원, 중앙탑면의 누암서원 등 3개 서원이 있다"고 설명했다.

이 중 팔봉서원과 누암서원은 조선시대 사액을 받은 서원으로, 특히 팔봉서원은 충주를 대표할 수 있는 문화유산으로서의 가치가 크다고 강조했다.

팔봉서원은 조선 중기 문신이자 학자인 이자, 이연경, 김세필, 노수신 등 네 명을 봉향하는 서원이다.

1582년 선조 15년에 창건됐고, 1672년 현종 13년에 사액을 받았다.

그러나 1871년 흥선대원군의 서원 철폐령에 의해 폐원됐고, 이후 1998년 후손들의 노력과 충청북도의 지원으로 복원됐다.

홍 의원은 "팔봉서원은 현재의 복원 상태가 미완성에 가깝다"며 "교육 공간인 동재와 서재, 강당이 빠져 있어 서원의 기본적 구조를 갖추지 못했다"고 지적했다.

이어 "문경시와 안동시의 서원 복원 사례를 참고해 충주 역시 선현들의 충효 정신을 기리고 시민과 관광객을 위한 문화유산으로 활용할 수 있도록 팔봉서원 정비사업이 필요하다"고 역설했다.

끝으로 홍 의원은 팔봉서원이 충주의 선비 정신을 알리고, 충주의 역사적·문화적 가치를 높이는 데 큰 역할을 할 수 있기를 기대하며, 충주시가 팔봉서원 정비사업을 적극 추진해줄 것을 건의했다.

충주 / 윤호노기자