[충북일보] 보수 야당 지도부 내부에서 곪고 있는 갈등으로 6·13지방선거 주자들의 속이 타들어가고 있다.

보수의 재건이라는 기치는 온데간데없이 입씨름만 벌이고 있어서다.

특히 충북의 자유한국당은 중앙당의 자중지란에 더욱 입지가 좁아지고 있다.

자유한국당 홍준표 대표와 청주 4곳 중 유일한 지역구 국회의원인 정우택 의원은 위험수위를 넘나드는 설전을 벌이고 있다.

정 의원은 지난 29일 자신의 SNS(소셜네트워크서비스) 계정을 통해 홍 대표에 대한 공세를 퍼부었다.

정 의원은 "지방선거 앞으로 보름, 이대로는 안된다"며 "침체일로를 걷고 있는 당지지율과 선거전략 부재의 책임을 지고 환골탈태해 '백의종군(白衣從軍)'의 자세로 헌신할 것을 호소한다"고 촉구했다.

각종 막말 논란의 중심에 선 홍 대표의 행보를 직설적으로 지적한 셈이다.

정 의원은 한국당의 현주소를 '자가당착(自家撞着)에 빠진 당'이라고 진단하며 "당 지도부가 진정으로 애국애당심을 갖고 있다면, 나라를 걱정하는 사람들이 재결집하고 당 재건의 새로운 씨앗이라도 싹틔울 수 있도록 '백의종군'의 자세로 헌신하라"고 요구하기도 했다.

홍 대표는 즉각 반격했다.

홍 대표 역시 SNS를 통해 "유일하게 충북에서 자기 지역 도의원 공천도 못하고 민주당 후보를 무투표 당선시킨 사람"이라고 정 의원의 아킬레스를 공격했다.

정 의원의 지역구에서 잇따라 공천자가 사퇴하고 급기야 변변찮은 대결조차 못하고 더불어민주당 후보에게 당선증을 헌납하는 사례가 발생한데 따른 비난이다.

지방선거 주자들은 한국당 중앙당에서 벌어지는 반목에 강한 거부감을 토로하고 있다.

박성효 대전시장 후보는 홍 대표의 발언에 대해 한 라디오 방송에서 "홍준표 미워서 못 찍겠다는 말을 듣는다"며 "조금 가만히 계셔도 될 텐데"라고 불만을 털어놓기도 했다.

충북 한국당 후보들 역시 불만이 가득하다.

한 광역의원 후보는 "중앙당이 네탓 공방만 일삼는 보수의 민낯이 부끄럽기까지 하다"며 "선거운동을 하다보면 지도부의 행태를 지적하며 '한국당은 안 된다'라는 비판을 자주 듣는다"고 푸념했다.

또 다른 한국당 후보는 "대외적으로 남북·북미정삼회담에 따른 지역 이슈가 사라진데다 한국당 지도부에서 심한 갈등을 빚고 있어 지역 일꾼에 대한 검증조차 막고 있다"며 "지방의원 선거는 사실 당보다 지역 밀착도 등 인물 위주로 치러지는데, 인물을 어필할 방도가 없어 더욱 힘이 든다"고 토로했다.

/ 특별취재팀