[충북일보] 자유한국당 박경국 충북지사 후보가 '후보자 매수설'을 일축했다.

박 후보는 31일 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 "바른미래당 측이 공개한 문건은 선거를 도와주던 (자신의)지인이 만든 것"이라며 "지인이 신용한 충북지사 후보 측과 단일화 등 관심사를 논의하다가 신 후보 측이 거부해 덮어 버렸다"고 설명했다.

이어 "해당 문건은 신 후보에게 보고됐다고 하지만, 내게는 전혀 보고되지 않은 채 그간의 모든 과정을 없던 일로 해 버렸다"고 부연했다.

박 후보는 문건 내용에 포함된 '단일화 결과로 양보한 후보를 일종의 러닝메이트(예 정무부지사)'에 대해서도 해명했다.

박 후보는 "단일화 이후 양보한 후보가 러닝메이트로 선거운동을 지원한다는 내용만 봐도 이 문건이 사전에 특정 후보를 염두에 두고 작성한 것이 아니라는 것을 알 수 있다"며 "정무부지사는 단지 하나의 예로 언급된 것이고, 해당 문건이 후보자 매수의 증거라는 주장은 터무니없는 억측"이라고 주장했다.

그러면서 "공인으로서 주변 관리를 철저히 하지 못한 점은 불찰이지만, 기획설 등 루머로 인해 사건의 본질이 왜곡되는 것은 유감"이라며 "소모적 논쟁을 중단하고 정책과 공약 대결로 정정당당하게 선거에 임하자"고 당부했다.

/ 특별취재팀