[충북일보] 2주 앞으로 다가온 6·13 전국동시지방선거 투표율이 60% 고지를 넘을 수 있을까.

올해 지방선거가 한반도 정세 등 대외적인 이슈에 묻혀 '지방 빠진 지방선거'로 치러질 공산이 크다는 전망이 나온다.

투표율 제고를 위해 도입된 사전투표도 투표율 상승에 별다른 영향을 주지 못할 것으로 예상된다.

충북지역 역대 지방선거 투표율은 △1회(1995년 6월 27일) 72.7% △2회(1998년 6월 4일) 61.0% △3회(2002년 6월 13일) 55.8% △4회(2006년 5월 31일) 54.7% △5회(2010년 6월 2일) 58.8% △6회(2014년 6월 4일) 58.8%였다.

지난 1998년 이후 20년간 지방선거 투표율은 60%대를 넘기지 못했다.

사전투표제가 도입된 6회 지방선거 당시 사전투표율은 13.31%였지만 실제 투표율에는 영향을 주지 못했다.

20대 국회의원 선거 당시 사전 투표율을 12.85%, 최종 투표율은 57.3%였다.

지난해 대통령 선거에서 사전투표율은 25.45%로 증가했지만 최종 투표율은 74.8%로 18대 대선 투표율 75%와 비교해 큰 차이는 없었다.

다만 사전투표는 세대 간 차이를 보이기도 한다.

6회 지방선거 당시 연령별 사전투표율을 보면 △29세 이하 4만968명(19.13%) △30대 2만2천759명(10.16%) △40대 3만1천703명(11.91%) △50대 3만4천827명(13.84%) △60대 1만8천977명(13.37%) △70대 이상 1만8천669명(11.44%) 등으로 집계됐다. 20대 선거인 5명 중 1명은 사전투표했다.

6·13 지방선거 선거인 수는 총인구의 82.6%인 131만8천389명으로, 연령별로는 50대 이상이 48%(63만8천950명)를 차지한다.

30대 이하가 전체 유권자의 32%(42만6천628명)를, 세대간 표심에서 캐스팅보트 역할을 하는 40대는 19%(25만2천811명)를 점유하고 있다.

올해 지방선거는 완전한 비핵화 등 한반도 정세 등 매머드급 이슈에 묻혀 지역 현안이 대두되지 못하고 있고 후보자들의 정책공약도 큰 관심을 받지 못하고 있다.

이에 따라 이번 지방선거 역시 최종 투표율 60% 선을 넘을 수 없을 것이란 비관론이 나온다.

특정 정당이나 후보 지지층을 제외한 유권자들은 선거 전날인 6월 12일 예정된 북미 정상회담 결과를 추이를 지켜볼 가능성도 커 사전투표율 또한 높지 않을 것이란 예측도 있다. 정치권 관계자는 "올해 지방선거는 북핵과 북미 정상회담 등에 국민의 관심이 쏠려 있어 어느 때보다 유권자들의 관심이 저조한 상태"라며 "지방이 빠진 지방선거선, 정책없는 지방선거가 우려된다"고 말했다.

/ 특별취재팀