[충북일보] 국보로 지정된 청주의 용두사지 철당간(국보 41호)이 제대로 된 보수·정비 없이 수년 째 방치되고 있다.

지난 2014년 문화재청의 특별점검에서 보수정비가 시급한 'E' 등급을 받았는데도 별다른 조처는 이뤄지지 않았다.

문화재청에 따르면 지난 2013년 숭례문 화재 이후 2014년 국가문화재 1천477건, 시·도지정문화재 5천305건 등 야외에 노출된 건조물 문화재 전반에 대한 특별조사를 실시했다.

그 결과 모두 138개 문화재가 D~E등급을 받았다. 정밀조사 또는 보수정비가 필요하다고 판단된 문화재들이다.

이 중 용두사지 철당간은 2014년 최하 등급인 E등급을 받은데 이어 이듬해인 2015년 조사에서도 '보존관리방안 마련 필요'를 의미하는 최하 등급을 받았다.

문화재청 조사에서 '보존관리방안 마련 필요' 판단이 내려진 문화재는 전국 14개로, 용두사지 철당간이 여기에 포함됐다.

상황이 이런데도 용두사지 철당간에는 올해 6월 현재까지 사업비 지원 또는 보수가 진행되지 않은 것으로 확인됐다.

용두사지 철당간의 주변 여건 상 보수·정비를 위한 환경 개선에 제약이 따를 수밖에 없다는 게 청주시의 입장이다.

용두사지 철당간은 상가 밀집지역인 청주 도심 한복판에 위치해 있다.

때문에 환경 개선을 위해서는 인근 지역을 매입해 대대적으로 철당간 주변을 정비해야 하는데, 어마어마한 예산이 투입될 것으로 예상된다.

여기에 매입 자체도 인근 상가가 거부하고 있는 상황이다.

이에 시는 주기적으로 실시하는 보존처리 외에는 별다른 조처에 나서기 힘든 실정이다.

시 관계자는 "용두사지 철당간의 주변 환경을 감안할 때 등급이 낮을 수밖에 없는 상황"이라며 "철당간 부식에 따른 보존처리는 내년 진행될 예정"이라고 말했다.

문화재 관리를 위한 예산이 허투루 쓰이고 있다는 지적도 나온다.

문화재청은 문화재 보존을 위해 '문화재 보수사업'을 추진하고 있다.

국가지정문화재와 등록문화재에 대한 보수사업을 지원하는 사업인데, 올해 사업 규모만 2천845억 원에 달한다.

문화재수리법에 정의된 문화재 수리 사업 목적은 '문화재의 보수 및 복원, 정비 및 손상방지'다.

하지만 문화재청은 주차장, 탐방로, 방문자센터, 인근건물 보수, 화장실 건립공사 등 주변시설 공사에 3년간 533억 원을 투입했다.

국회 교육문화체육관광위원회 소속 국민의당 장정숙(비례) 의원은 "문화재라는 분야의 특수성으로 인해 예산심사에서 특례를 인정하고 있지만, 오히려 깜깜이 예산으로 변질돼버렸다"고 지적하고 "문화재청은 수리사업 목적에 맞게 예산을 집행해야 한다"고 강조했다.

/ 최범규기자 calguksu@naver.com