가을이 깊어지면서 이병규(34 · 주니치)의 방망이가 날카롭게 돌아가고 있다.

이병규는 3일 요코하마 스타디움에서 열린 요코하마와 원정경기에서 우익수 겸 1번 타자로 나와 2루타만 3개를 몰아치며 팀의 7-2 승리를 이끌었다. 이로써 주니치의 클라이맥스 시리즈 매직넘버는 '1'로 줄었다.

앞선 2경기 연속 결승포를 뽑아낸 데 이은 3경기 연속 장타쇼다. 또 이병규는 지난달 20일 히로시마전 이후 10경기 연속안타 행진을 벌이며 포스트시즌 활약을 예고했다.

10경기 연속 1번으로 기용됐던 이병규는 이 사이 타율이 무려 4할에 이르렀다. 이날도 5타수 3안타 1득점으로 시즌타율을 2할4푼9리에서 2할5푼3리로 끌어올렸다.

이날은 홈런 대신 쐐기득점으로 활약했다. 1-0으로 앞선 3회 선두타자로 나선 이병규는 가운데 담장을 직격하는 2루타로 포문을 열었다. 이어 와다 가즈히로의 좌전 적시타로 득점을 올렸다.

2-1, 1점 차로 앞선 5회는 대량득점의 물꼬를 텄다. 이번에도 선두타자로 나서 우선상 2루타를 치며 톱타자의 역할을 제대로 수행했다. 주니치는 5회만 타이론 우즈의 좌월 3점포 등으로 대거 4득점, 승기를 잡았다. 이병규는 8회도 좌월 2루타를 날렸다.


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