2005년 9월 7일 오후 2시 당시 노무현 대통령은 청와대에서 한나라당 박근혜 대표와 단독회담을 가졌다.

노 대통령은 박 대표에게 대연정을 제안했다.

언론은 노 대통령의 대연정 제안을 정부·여당이 감당할 수 없을 정도의 '호남홀대론'이 확산되면서 부산·경남(PK) 기반의 참여정부를 대구·경북(TK)까지 확대시키기 위한 고육지책으로 해석했다.

그러나 박 대표는 회담 도중 다른 화제를 꺼냈다. 그럼에도 노 대통령의 대연정 얘기는 끝나지 않았다.

박 대표는 대연정 제안을 거부했다. 문재인 전 더불어민주당 대표는 당시 청와대 시민사회수석이었다.

당시 상황은 △민주당과 열린우리당 분당 △호남 차별론 △PK 기반 청맥회 중심의 고위직 독점 등으로 여당의 상황이 매우 위중했다.

언론의 보도는 비난 일색이었다. 마치 최근 청와대에 대해 보수·진보 언론이 공통적으로 퍼붓는 융탄폭격과 비슷했다.

민주당의 유종필 대변인은 "대연정 집착은 카바레 매너보다 못한 정치, 박근혜 스토커 노무현, 혈관 속에 지역주의 피 흐르는 노 대통령 한나라당에 입당하라, 민주당도 과거 한솥밥 먹고 대통령을 만들었는데 자괴감을 느낀다"며 원색적으로 비난했다.

그러자 노 대통령은 전북지역을 방문한 자리에서 "큰 거 쏘겠다"라고 말했고, 광주·전남지역에서도 엄청난 선물을 줄 것처럼 약속했다.

한화갑 민주당 대표도 2006년 5월 26일 "여당이 늑대가 나타났다고 해도 국민은 믿지 않을 것"이라고 맹비난했다.

호남홀대론의 핵심에는 '청맥회'의 인사독식과 관련한 문제가 가장 치명적이었다. '청맥회'는 노무현 정권 탄생에 기여한 인사들의 모임이다.

초대 회장은 박정훈 전 한국화재보험협회 이사장, 2대 회장은 이치범 전 환경부 장관, 3대 회장은 유대운 전 한국승강기안전관리원장 등이 맡았다.

2003년 11월 20여명으로 출범한 '청맥회'는 1년에 수차례씩 정기모임을 갖고 2006년 1월 회원이 134명으로 늘어날 정도로 급성장했다.

'청맥회'에는 노 대통령의 부산상고 동문과 선거대책위, 대통령직인수위, 대통령 비서관 등 51명이 포함됐다. 17대 총선 출마자 등 여권 주변 인사 37명과 구여권 인사 27명 등도 회원이었다.

2006년 3월 대부분 언론은 '청맥회'와 관련해 "참여정부 창업 공신들의 모임인 '청맥회' 회원들이 공기업 등에 134명이나 포진됐다"고 보도했다.

문재인 전 대표는 20대 총선을 사흘 앞둔 지난 4월 9일 토요일임에도 국회 출입기자들에게 '참여정부 호남 홀대론' 관련 참고자료를 배포했다.

호남권에서 최근까지 가라앉지 않은 '인사홀대론'을 적극 해명하기 위한 의도가 엿보였다.

그럼에도 더민주는 호남권에서 참패했다. 물론, 정부·여당에 대한 혹독한 심판이라는 평가에 이견은 없다.

보수성향의 한 학자는 28일 중앙언론을 통해 이번 총선 결과를 놓고 '영·호남 정권연합의 기회'라고 진단했다.

김대중 정권이 보수 자민련과 연합정권을 구축하면서 국무총리를 자민련 몫으로 줬다는 사례로 들면서다. 박 대통령도 국민의당과 정권연합을 추진하고, 총리와 장관 7~8석을 양보해야 한다고도 했다.

하지만, 이 주장은 정치공학적 셈범에 불과하다는 느낌을 지울 수 없다. 정치철학이 다른 정당 간 연합정권을 형성하는 것을 국민들이 찬성할 가능성이 희박하다. 특히 4·13 총선을 통해 국민들이 선택한 정권심판을 외면하는 행위다.

결론은 대연정 또는 정권연합 등에 대한 미련을 버려야 한다는 것이다.

대안은 국정쇄신이다. 법안이 처리되지 않는다고 야권만 탓하지 말아야 한다. 야권과 협상을 통해 조율할 수 있는 법률안을 제출하면 된다. 예산도 마찬가지다.

그러면서 국정혼란의 원인을 제공한 내각과 청와대 비서실을 전면 쇄신해야 한다. 최근 정치권에서 회자되고 있는 "대통령 빼고 다 바꿔야 한다"는 말을 새겨 들어야 한다.