일본의 지진 참사로 인한 원자력발전소의 안전성 문제가 연일 제기되고 있는 가운데, 국회변재일 교육과학기술위원장이 23일 교과위 소속 여·야 의원들과 국내 원자력발전소를 현장 점검했다.

최근 전 세계를 방사능 공포에 떨게 한 노후 원전인 후쿠시마에서 발생한 이번 사고를 통해, 우리나라도 노후 원전의 안전성에 대한 현장점검이 절실한 시점이기 때문이다.

변 위원장은 이날 부산광역시 기장군에 위치한 고리원자력발전소와 경북 경주시의 월성원자력발전소를 방문해, 수명 연장해 운전 중인 원전(고리)의 운영 실태와, 수명연장을 앞두고 있는 원전(월성)의 수명연장의 대한 종합적인 검토를 실시했다.

특히 고리1호기와 월성1호기는 최초 설계수명이 30년 운전인 원전으로, 고리1호기의 경우 지난 2008년 30년 설계수명 이후에 10년간 계속 운전이 허용돼 2018년까지 설계수명이 연장된 상태다.

월성 1호기는 2012년 11월에 30년 설계수명에 도달, 계속운전 가능여부를 심사 중에 있으나, 전례 없는 중수로 수명연장에 대한 비판이 있는 것도 사실이다.

변 위원장은 "이번 방문을 통해 30년 이상된 노후 원전인 고리원전의 안전성과 효율성 등 전반적인 노후 원전관리 사항을 점검했다"며 "30년의 설계수명을 다한 월성원자력 발전소의 사용연장방안이 경제성 측면과 원전사고의 안전성 측면에서 어떤 것이 더 국익에 도움이 되는지를 각계의 의견을 수렴해 다각적인 측면에서 검토하겠다"고 밝혔다.

/ 김홍민기자